月夜星光倒映着河面，客船驶过平静水面，碾碎了水中倒映

最里间船舱，周宪脱去鞋袜，蜷缩着腿半躺在榻上，借着昏黄的烛火翻看一卷曲谱。

船舱里充斥一股澹澹的硫磺气味，登船之前，周仝命人用硫磺、白灰擦洗舱室，驱赶蚊虫，保证洁净。

冬梅在整理另一处木榻，舱室狭窄，主仆俩只能挤在一起过夜。

过了会，周宪感到有些疲倦，掩着小嘴轻轻打哈欠，合拢书册挤按眉心。

“二更天了，小姐早些就寝吧~”冬梅笑道。

周宪点点头，刚准备和衣躺下，觉得有些口渴：“这江鱼倒是鲜美，只是盐重了些，有些渴水。”

冬梅道：“婢子也整晚喝水哩~”

冬梅捧着茶壶倒水，却只流出几滴。

“小姐稍候，婢子请周护军弄些水来。”

“嗯，你快些回来。”周宪急忙叮嘱一句。

“嘻嘻~小姐常自诩胆大，至今却不敢独自过夜。”

冬梅回头笑道。

周宪面颊赧红，辩解道：“谁说我不敢？只是、只是这毕竟不是自家的船，船上又只有我们两个女子，当然要小心些~”

“小姐放心吧，周护军率军护卫就守在外边，不会有事的。”冬梅推开舱室门离开。

狭窄的舱室里只剩周宪一人，烛火昏黄摇曳身姿，拉长的黑影映照在木壁上，有些许浪花拍打船底的声音传来

周宪屈膝坐在木榻上，两手环抱双腿，满头青丝铺散开，惴惴不安地等候着

舱室直通甲板的通道里，守着几名周家护卫，周仝坐在一间逼仄的偏室，长刀横放在腿上，闭目休憩。

冬梅刚一进来，周仝立马睁开眼皮。

“请周护军命人烧些热水送来。”冬梅恭敬地福礼道。

周仝微一点头，朝手下示意，手下领命而去。

“小姐可好？”周仝沉声问道。

冬梅忙道：“小姐一切安好，只是有些渴水，打算喝了水就熄灯就寝。”

“请小姐好好安歇，明日一早就能回到江宁。”

“婢子遵命，有劳周护军了。”

周仝说罢闭上眼不再说话，冬梅也不敢打扰，安静地站在一旁等候。

过了会，周家护卫拎着装满热水的茶壶回来。

冬梅接过刚要走，周仝伸手道：“且慢！”

周仝看向那名护卫：“可是你亲自烧的水？有没有外人经手？”

“回禀周护军，是小人亲自烧的，从舀水到添柴禾，全都是小人一个人经手。伙房里有两个艄公想帮忙，小人没让他们插手。”

周仝沉吟片刻，点点头：“可以了，送去给小姐吧。”

冬梅奇怪地看了他一眼，觉得周护军有些小心过头了。

在这江宁地界，谁敢对周家不利？

冬梅离开一会，周仝也觉得口中发干，又叫来那名护卫，再让他去烧一壶水送来

一个多时辰以后，内舱通道里陆陆续续响起有人跌倒在地的声响，原本站着的周家护卫几乎全部横七竖八地躺倒。

周仝身旁的方桌上，一壶水已经见底。

他使出最后的力气，握紧刀柄，跌跌撞撞出了偏室，模湖的视线里，隐约见到有几个身影不紧不慢地朝他走来。

“贼、贼子！好大的胆子！”

周仝色厉内荏，大口喘着粗气，一阵阵昏沉感袭上头。

刚开始觉得头脑昏昏的时候，他就知道这壶水里被人动过手脚，可惜为时已晚。

朱秀轻摇折扇，朝缩在后面探头探脑的查桧投去赞许眼神：“你推荐的这剂‘强人倒’效果不错！”