朱秀伸手拦住，潘美气愤道：“这两个小娃娃着实可恶，小小年纪就学会劫道，长大了怎么得了，先让老子痛打一顿再说！”

男娃仰着头大声道：“你们偷了俺家的东西，你们才是坏蛋！”

朱秀笑道：“我们何时偷了你家的东西？”

男娃看向潘美手里拎着的包袱，愤怒道：“那两块牌牌就是俺们家的！”

男娃气得眼圈通红，小丫头瘪着嘴啜泣不止。

朱秀三人惊愣住，潘美回过神，牛眼瞪大喝道：“小兔崽子再说一遍？”

男娃眼眶含泪，大声道：“那两块牌牌是俺们家的！再说一百遍也是！”

胡广岳忙道：“你可知这两块牌牌是什么？上面写的字你可认识？”

男娃道：“当然知道！那是俺阿爷和小叔的牌牌！一个叫朱守业，一个叫朱秀！”

潘美拍拍脑门，喃喃道：“大水冲了龙王庙啊这事儿，把咱老潘整湖涂了”

朱秀勉强挤出一丝笑：“你叫做什么名字？”

男娃大声道：“俺大号叫做朱亮！俺小妹叫做朱芳！”

男娃大声说着，眼泪大滴大滴顺着面颊淌下，冲刷脸上的泥垢，留下两条清晰泪痕。

他紧紧咬住唇，矮小的身子在颤抖，努力不让自己哭出声来，显得倔强又坚强。

朱秀深深吸口气，眼神复杂地看着这对乞丐兄妹，好半天才叹息一声：“带上他们，先找邸店住下再说。”

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午后，板桥店街边一间邸店房间内，两个换洗一新的小娃娃局促不安地站在朱秀跟前。

这三个陌生人没有如想象中那样打骂他们，反而给他们东西吃，请邸店的妇人为他们洗澡，还给他们置办新衣。

突如其来的善待让兄妹俩很是不安，不知道这伙人想干什么。

朱秀打量一眼，八岁的朱亮长得虎头虎脑，重新扎好牛角髻，像个年画里放鞭炮的调皮娃娃。

四岁的朱芳梳着双丫髻，圆熘熘的黑眼睛，翘鼻头薄嘴唇，小小年纪已看得出是个美人坯子。

只是兄妹俩从小没吃过什么好东西，家里遭难后，又东躲西藏担心受怕，整日里饿肚子，身子干瘦肤色青黄，头发也是发黄干枯，一副长期营养不良的样子。

朱秀默然了片刻，说道：“跟我说说你们家里的事。”

朱亮小心翼翼地道：“你认识俺爹娘？”

朱秀笑了笑：“我也姓朱，说不定是你家亲戚。”

朱亮搔搔头：“可是、可是俺听见他们叫你侯爷？你该是姓侯才对！”

坐在桌旁擦拭刀身的潘美没好气道：“侯爷跟县太爷一样，都是指当官的，你小子老老实实回答问题，要是敢有半句假话，就把你扔进大牢里！”

潘美咧嘴一笑，示意了下手里明晃晃的长刀，吓得朱亮直咽口水。

朱亮小声都囔：“俺家是种地的，可没有做官的亲戚”

朱秀笑道：“我是濠州定远县人士，你家是哪里的？”

朱亮瞪大眼：“俺家也是濠州定远县的！你真是俺家亲戚？”

朱秀忍住笑，又道：“谁跟你说的？你可知濠州在何处？”

朱亮茫然地摇摇头：“俺不知道，俺从没去过只是阿嬷经常念叨，说咱家是濠州定远县的，叫俺不管走到哪里，都不能忘了自己的根在哪”

朱秀点点头：“你阿嬷和爹娘的名字可知道？”

朱芳抢着回答道：“俺爹叫朱武，俺娘叫杨巧莲！阿嬷叫叫”

《我有一卷鬼神图录》

小丫头歪着脑袋，脸蛋懵懂。

朱亮不满妹妹插话，训斥道：“阿嬷叫吴友娣！笨丫头，总是记不住！”

小丫头委屈地都着嘴巴。

朱秀温柔地笑笑，伸手抚了抚她可爱的环髻。