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刘祖昌眼望着戏台，手里把着腰间挂着的汉玉思南佩，怀念早年与他这块玉佩的座师……

周文方跟张介一样看着戏台，回忆早年他、杨章铨、孟逸三人小聚，孟辉在一旁抱着酒壶跟只小陀螺似的兜转不停，给他仨斟酒的情形。

少年乐新知，衰暮思故友。譬如亲骨肉，宁免相可不。

他老了，杨章铨亦老了，而孟逸，虽说年龄比他们都小，但也年近花甲了。

算日子，孟逸他今年年底会进京述职，周文方决定了：到时由他出面做东，请他，还有杨章铨，三个老朋友往酒楼雅座聚聚，料是无碍。

孟辉得避嫌，就别叫了，叫孟逸带了筤儿来斟酒倒还罢了……

元维作为后辈，入仕的晚。待他入仕时，孟逸早放了外任，杨章铨亦入了礼部，孟杨两家已断交好几年。周文方口风严密，元维作为周文方的亲信弟子，过去十来年未自周文方口中闻得孟杨两家交情一字。

但日久见人心。

认识久了，元维在能出入周文方书房后，瞧见书房墙上挂的一张孟逸作画、杨章铨题字的《墨竹图》，心里多少有些猜测。

现见杨章铨如此，元维坐实了内心猜测，不免叹息：当年，无论会试、还是殿试，他和孟辉的文章确是各有所长，不分仲伯。

呵呵，元维苦笑：若真是无可争议，过去这些年，他又何必跟孟辉针尖对麦芒的较劲？

还不就是因为他自己也觉得底气不足，难以服众？