领头的人一边走一边喊着。

这群人一色的青布马褂，黑色棉裤，头戴斗笠，腰间的宽带中别著解手短刀、手插子、铁尺、匕首等家伙，一看便知这是贩私盐的盐枭，他们与挑盐的贫民不是同类的人，前者是为糊口，而这些人则是为了挣取暴利。

因为湘南偏远，又是淮盐的运销地，所以盐价极高，贩卖私盐，自然获利颇丰。于是常年都有一帮亡命之徒便成群结队往湘南贩盐。这些盐枭极是凶悍，往往一言不和，便拔刀对垒，连官府都拿他们无可奈何，非到迫不得已，往往眼睁眼闭。

当然，更重要的是，他们已经将官府打点好了。

这群盐枭进店之后，把几张桌子往当中一并，胡乱坐下，要了十五六碗卤肉，取出自带的几坛烈酒，纵酒啖肉，大快朵颐。又有几人掏出牌九、骰子，喝五吆六，赌了起来。这路边的草棚子搭起来的饭摊中再无片刻宁静，喧叫乱耳，一片乌烟瘴气。

瞧着这些盐枭，锁子大皱眉头，小声对邓明昭说道：

“吃快点，赶紧点，咱们走吧。”

他的话声虽不大，可旁边的正在喝着酒的盐枭听着他的话声，顿时来了兴趣，嚷了一声。

“你们是湖南来的？”

“嗯嗯，是的，爷！”

虽说心知这些人不好对付，可锁子还是点头应着。

“那咋个没剪辫子，不是听说湖南那边都剪了嘛？”

“城，城里头剪了，山沟里边没人问题……”

“哦！”

尽管锁子叔他们没有注意到，但是邓明昭还是觉得那盐枭在应声时，那目中闪过一道神采。可还没等他弄明白，就听着那人说道。

“掌柜的，把这桌上肉给他们端过去一碗来！”

“这，这如何能使得？”

不等锁子叔拒绝，那盐枭便嘿嘿笑说道。

“现如今在这地方能碰着家乡人不容易，这碗肉就当留个交情吧！”

那盐枭脱口而出的是满嘴的湖南话，一大碗喷香的肉被掌柜的从盐枭桌子上端过来，虽说吃了一半，可却还剩下十几块，待到锁子叔和众人谢过那盐枭，大家伙便你一块我一块的吃了起来。

吃完了肉，吃完了碗里的米，临走的时候锁子叔特意领着大家向那老乡道个谢，然后便离开。