一九八年十月，天下的局势发生了惊天之变。

天下诸侯最为关注的曹袁之战以曹操胜出而落幕。

曹操军军师郭嘉利用袁绍贪功好胜这一弱点，故意在黄河上游诈败，让袁绍军大将文丑从白马港突破曹操黄河上游的防线济阴港。袁绍不但不听手下谋士沮授的正确意见，反而将他关入军中囚车，打算日后治他扰乱军心之罪。

袁绍亲自带领大部分人马由白马渡江。渡江后的袁绍军一路势如破竹，直逼许昌而去。就在袁绍军准备攻打陈留时。袁绍军谋士许攸出计，让袁绍避开陈留抢渡颖水，以讯雷不及掩耳的速度攻下许昌。

袁绍同意，当夜袁绍抢渡颖水的时候，河水突然泛滥，急速上涨。袁绍的大军被冲的七临八落。四周突然杀出了夏侯惇、夏侯渊、曹洪、于禁、李典五路人马，袁绍军大败。

袁绍在颜良、文丑两员大将的拼死掩护下突出从围。袁绍带着残军赶至济阴港时，发现济阴港已经被破。

许褚和徐晃已经在济阴港等候众人多时，一番血战下袁绍被斩，颜良、文丑寡不敌众相继被擒。

二日后，曹操将尸体送还与袁绍军大营，并让许攸以袁绍的笔迹写一封血书，立袁尚为嗣子。

袁绍军刚一得到袁绍尸首，曹操大军就强行渡江。袁绍大军群龙无首，审配、逢纪、辛评、郭图四人各怀鬼胎，一边拉拢大军，一边命令与他们四人不和的张邰、高览前去阻挡曹操。

两将在袁绍军中本来就饱受排挤，心中早就有些反意，可是感袁绍知遇之恩，一直忍气吞声。现袁绍以死，知遇之恩以还。两将见审配、逢纪、辛评、郭图四人还在排挤自己，大怒之下，就领军降了曹操。

曹操军一路高奏凯歌，一口气攻下河内、黎阳、朝歌三座大城。

而审配、逢纪领着一半残兵进入邺城投奔袁尚，辛评、郭图却带着一半残兵前往青州投奔袁谭。

袁谭由于不服袁尚为主，起兵攻打袁尚，结果被袁尚用谋士沮授的计策杀的大败，退回青州休养。

曹操也听从郭嘉之计，让二袁争风，自己带着手中疲兵，会许昌修养。