“陛下怎地了，可是哪里不舒服？”

这声关切灌进耳中，天子闭了闭眼。

他厌烦自己病中的喜怒无常，亦因她的耐心，而愈加后悔方才的失态。

再细睢一眼，本就瘦条条的人，这些时日因照料他，人也随着清减了一圈。侍疾辛苦，那份贤劳他更是看在眼里。

天子愧疚，偏了偏脸说：“方才……是朕不对，你莫要放在心上。”

这一声歉，已是莫大的恩典，皇妃笑着摇了摇头：“陛下可见好些？”

正逢药送到了，宫人端进来，她服侍天子饮下，再伺候着漱过口。

“喝过药，臣妾瞧着陛下气色不错，想来是在好转了。”

不管是不是真的，话听到耳朵里头，天子心情舒称了些。

趁精神，他宣了御史台的折子来看。

看完疲惫地捏着眉心，倒在迎枕上。

皇妃拿帕子细细擦过手，再替天子揉按着额侧穴位。

手法轻柔，天子享受了一会儿，唇角微展。

她嘴拙，不常有什么好话恭维话，但温静的性子看久了，也咂摸出软款的滋味。

没有大行皇后的烂漫，也没有庞氏那份媚，但眼下于之于他一个病患来说，却觉得那份和婉的熨贴，格外受用。

他伸手，一臂将她揽到身侧，安静地抱了会儿后，突然出声唤她：“朕想好了，待朕走后，便让彦儿接朕的位，至于皇后的衔……”

天子沉默片刻：“朕答应过尔霜，地寝只能有她一个女人。朕是天子，没有保护好她已然愧痛无比，亲口应承过的事，再不能食言。”

尔霜，陈尔霜，大行皇后。

皇妃偎着没说话，看似温顺，实则麻木讪笑，心底一片预见的荒凉。

这便是始终不打算给个正名了，哪怕将来她儿子继位，她也只能顶着个太妃的名号，将来百年连追谥都得不来，更别提与帝同陵。

她靠在这具单薄的，满是药味的怀里，望着辉华帝室，受着心爱之人的抚弄。

恍惚之间，想起曾经还是闺阁女儿之时，跟着大行皇后进宫参宴的那日。

玉带锦衣的储君，受着宫仆的簇拥而来。到跟前时权衡了下，把她错当大行皇后，端端正正施了一礼，再换来正主一串清凌凌的嘻笑。

三个人的相遇，她却为那一礼的情愫赔上了自己这辈子。或许当初不入宫，也不至于越陷越深，再没有回头路可走。

沉寂片刻，皇妃忽问：“陛下，赵大人会如何处置？”

“贪墨岁币，私藏甲胃，自是当诛。”天子声音发冷。

“那就好，乱臣清了，剩下的便是忠臣直臣了。”皇妃微微笑着，手指搭在明黄的缎面上：“臣妾听许多人说谢大人无辜，想来他应当能释无罪了。彦儿还小，缺不得人辅佐，谢大人是国之良才，论起亲来亦是彦儿的表舅，再加上内阁杨掌印……”

听至此处，天子已是紧皱眉头，而怀中人徐徐吐出后头的话：“他郎舅二人俱是忠义臣属，将来一内一外，定能教好彦儿，替彦儿看顾好这江山宫室。”

一内一外，可行辅弼之实，倘使不守臣道，亦可联手把持朝政，架空幼帝。

气陡然又呼不顺了，天子偏过头重喘两声，余光带到案几上的奏本，目光收束了下。

“这案子，不能由它到御史台。”

至晚些时候，圣意下达。

福船之事绝非儿戏，天子要求换一批案审之人，并彻查先前几个吏员，倘有可疑之人，必要严办。

如此一来，案子便又要重新查起。

递完消息，杨斯年坐在值房的圈椅里，抚鼻深思。

良久，他起身离了值房，出宫门往府里行去。

待过府门，司滢也正好赶来。

“哥哥。”她一面打招呼，一面替哥哥拭掉肩臂上的尘灰。

兄妹两个走到楼厅，杨斯年已把天子的举动告诉了司滢。

听完，司滢怔怔然说：“看来，陛下是真不想让我夫君活啊。”

话是对的，杨斯年深以为然。

这样的圣令，大理寺但凡不是颟顸之辈，都瞧得出天子有多想坐实谢枝山的罪。

那么重审之时，该要模糊疑点的，便不会再细究。

不过临阳宫那位，确实也不得了。

司滢连连点头：“原来皇妃娘娘，吹枕边风这么厉害。”

枕边风？杨斯年掀出些笑意，摸着指骨上的筒戒转了转：“别怕，总要让她露一露头，才好做后面的事。”

兴许是见惯波澜，司滢没有哥哥脸上看到什么起伏，也慢慢把心定下来。

略待了待，她往府里回。

经过教坊司时，扬目看了一眼。

女乐们都穿着朱红衫子，或在排演，或是抱筝乐臊眉耷眼地立着，偶尔与同伴闲谈，也不怎么敢说笑。

大事要来临时，除了等，也便没别的了。

司滢回到府里，过没两日，泉书公主又来了。

比起上回郁郁寡欢的模样，她这回欢快不少。

赵府贪墨的案子起了，来年北坨的岁币能得减免，也算是给母国立了回功，至于男人……

泉书眨着玻璃珠子一样的眼：“宫里都在猜，说肯定小皇子接位，如果新帝登基，我阿爸或阿哈肯定要来朝贺……离开这么久我也想家，到时候，随他们一起回去算了。”

想家肯定是真的，但要回去也肯定是气话，她既然来了便代表的是北坨，哪有说回就回的道理。

司滢带她在园子里闲坐，闻言问了句：“贵主跟四表弟……许久不见？”

泉书掐掐日子：“好像从谢大人入狱之后，就没见过了。”

说完后知后觉，讪讪地笑起来：“忘了，我是来安慰你的，不该跟你说这些。”又问司滢：“你怕不怕啊？”

司滢叹一口气，当然知道她为什么问这个。

大理寺换了一批人审案，说不定走个场面草草盖戳，硬把这个罪名安在谢枝山头上。

先倒了他，至于所谓的真凶，那也是后话了。

朝堂从来不好混，权党互斗有，皇权倾轧，也难逃。