等看见蕉月苑了，司滢站定。

谢枝山金鸡独立，抬起右脚拍了两下，接着说道：“那庙里都做过法事了，请的是有名的得道高僧，什么冤魂都被度尽了，用不着怕。”

以不平不仄的语气说完，他终于转身离开。

只是人瘸了拐了似的，深一脚浅一脚往回走。那身影每矮一下，都在控诉司滢方才的暴行。

分明有意这样的，司滢气得发笑，可他逐渐走远了，在她的视线里伶仃起来，形影相吊，茕茕地，像个寂寥的游魂。

鼻子莫名发酸，司滢压了压心跳。

一抬手，袖袋里的东西动了动，是方才在那寺庙里头，老和尚给的玉佩。

她把东西掏出来。

玉佩是拿红布袋包着的，当时没细看，这会儿倒出来一瞧，竟然是枚送子观音。

像被鼓槌猛敲两下，司滢晕着脸暗啐一声，果然不是什么正经和尚。

……

又气又笑的一夜过后，终于到了最热闹的这天。

老太太寿辰，既是谢府每年的要事，亦是谢枝山出狱后，这府里的头一桩喜事。

民间向来有借喜冲忧的习俗，谢府虽没有忧，但府里热闹一场，人气旺了，运势自然也步步登高。

当然这样盛大的操办里头也有名堂，比如对外表明，谢府虽遇过不顺，但今时今日更盛以往。

譬如谢枝山不仅死里脱生，还愈加受到万岁的重用，据说今年考满过后，便会派往六部担任实职。

太后娘家没什么人，最亲近的妹妹嫁在谢府，唯一的外甥又这样给她挣脸，那各式各样的贺礼，一大早就像流水似的往谢府送，直看得人眼都发红。

花团锦簇，入耳尽是恭贺与阿谀之声，宾客如盖，简直要踏破谢府的门槛。

人一多，司滢也被分派了任务，让她和沈家二嫂嫂，再加个袁逐玉，三人负责招待各府的闺秀们。

沈家二嫂不用说，是个脸生的，司滢也比她好不到哪里去，虽然到侯府露过一回面，但认得的人有限。所以要尽好主家的招待之宜，还得靠袁逐玉。

袁逐玉呢，刚开始还能好声好气，笑容融融地与人接洽，可有些人看她今天好说话，大抵以为性子转变了，于是再没那么顾忌，拿她的婚事打趣几句后，又窃窃地提起谢枝山来。

话说袁逐玉这张嘴是真个厉害，初初见闺秀们笑得东倒西歪，她且还能忍，直到有人问她，能不能想法子让谢枝山来一趟，跟她们见个礼也好。

是以开玩笑的语气说的，然而袁逐玉连连点头，脸上堆笑道：“行，怎么不行呢？我亲自去，拽也把我大表兄拽过来，让他挨个跟你们作揖，你们说好不好？”

众人都笑起来，有位姓杜的姑娘笑得最为欢实：“你别光说不练，骗人可是要烂脸的。咱们也没别的想头，就是本朝没了探花的风俗，鼎甲们光骑马游个街，路上人泱泱的，那些百姓臭都臭死了，给我们挡个严严实实，都没好好看过状元郎，总觉得遗憾……”

“遗憾什么？”袁逐玉木着声音问。

杜姑娘还未察觉这位变了脸，她拿扇子挡住脸，吃羞道：“自然是遗憾……没能好好看看上一届的状元郎。”

袁逐玉哦了一声：“那上上届，乃至本朝开国时的状元郎，你都没好好看过吧？不然也把他们叫上来，让你好好瞧瞧？”

满园立静。

那位杜姑娘窒住，很快咬起牙来，险些气得撅过去。

袁逐玉嗤声：“今天是来吃席的，不是来发春的，日头还在天上挂着呢，做什么梦！”

“你、”

“我什么我？”

“你横什么啊？”杜姑娘摔开拦她的手，气冲冲站起来：“在这府里赖这么久，哪个爷们看上你了？哦，你瞧中的是万岁爷对吧，可上回选妃有你的份吗？连个名字都没被点上！”

被戳中痛脚，袁逐玉的脸瞬间阴下来：“我给你个胆子，你再说一遍？”

眼看要起风波，劝也劝不停，司滢眼风一扫，扬声喊了句：“泉书公主！”

众人目光跟过去，确见个细高身影走了过来。

司滢上前给她行礼：“见过贵主。”

泉书一个呵欠吞下喉咙，茫茫地看了看司滢，接着故作高深地沉吟了下：“你认得我？”

“有幸见过一回，不过我在人丛中，贵主应当没留意我。”司滢微微笑道。

泉书偏头想了一阵，再朝周围扫视：“你们在干嘛，要打架？”

语气莫名透着一股兴奋，司滢赶忙摇头：“方才飞过一只罕见的鸟儿，尾羽不止七色，大家都看得稀奇，聚在一处磨叨了几句，让贵主见笑了。”

泉书哦一声，兴致消了下去。

等闺秀们三三两两来给她行过礼后，这位公主扽住司滢的袖子：“你是这府里的人吗？”

听司滢说是，泉书眨着两只鹿一样大的眼睛问：“有没有睡觉的地方？”

“睡觉？”司滢怔住。

泉书点点头：“就是可以让我躺一下的地方，唔……补个觉。”

司滢看了眼天时，不禁怀疑起这位公主昨夜是睁着眼睛等天明的，不然还不到午时，怎么就困了？

然而客人不好慢怠，只能亲自将人带往厢房。

泉书公主困得不行，一路呵欠连连，人也懒懒的，连开口说话都没什么力气。

厢房早就收拾好了，专供客人小憩或是换衣，男女分开不同的院子。

等到地方，司滢还有些犹豫，然而这位贵主却并没有挑剔，见到小榻翻身就躺了上去，四肢摊垂，接着抱被子闭起眼，连要帮忙打扇的侍女都给挥退了。

离开厢房，司滢去了戏台边。

戏已开场，三面的看台都有人落坐。司滢端了壶茶过去，替几位长辈添了回茶，顺便把泉书公主在厢房歇息的事给说了。

谢母迷惑地看日头：“听过春困的，还没听过夏困，太阳才起来多久？”

沈夫人招司滢过来坐，笑着赞许她：“做得好。泉书公主不是一般人，像她这样客人的去向得几下里通禀，府里知道的多了，也都会长个心眼留意，免得出什么岔子。”

又嘱咐道：“有拿不定主意的，别怕麻烦，多问两遍总没错。”

司滢点点头：“谢干娘教诲，我记住了。”

“今儿人多，别累着，招呼不动的时候歇一歇，等吃完正席就好了。”说着，沈夫人拉起司滢的手，压声说：“看见没，这些朝咱们笑的，都是盯着你呢。好孩子，要有合适的，干娘替你留意着。”

假借看戏，司滢抬了抬眼，果然好几股视线都打在她脸上。

沈夫人拍了拍司滢的手，笑得越发从容了：“由古至今，向来只有男怕娶不到妇，还没有女愁寻不着夫的。咱们不能一颗树上吊死，多寻几个比着看着……你放心，万事有我周全着。”

司滢略顿。

听起来是在说沈家长嫂介绍的那位娘家兄弟，可总觉得长辈话里有话，藏着别的深意。

但有一点可以肯定，便是这位干娘，当真全为了她着想。

司滢心内感激，不由便露了些小女儿的娇态，朝沈夫人身边偎了偎：“总之，多谢干娘了。”

陪着长辈看会儿戏，听说祝雪盼到了，司滢离开戏台，往府门去接。

走到影壁，正逢谢枝山领着客人往里走。

俩人都是风尘仆仆，目光短暂相接，片刻便都移开了。

司滢侧耳听了下，他的声音虽然还有些沙，但与人交谈已自如许多，听起来没那么吃力。

等接到祝雪盼，这姑娘先是道贺，接着苦起张脸靠在她身上：“好烦啊我，我娘说给我安排了一场相看，还就在你们府里，怎么这么不消停！”

抱怨声中，二人去了水斋。

先到的那批闺秀们散作几处在赏景，而因为先前闹的那出，袁逐玉索性不露面了。

她不在，大家还自得其乐些。

沈家二嫂嫂到底是成了婚的人，要稳重好些。这么一会儿功夫差不多把人给认齐了，撑着脸在帮忙招待。

渐渐又有新来的贵女小姐们来到，人众热闹起来，整体还算欢洽。

大家吵归吵，总还是顾着体面的。哪怕是卖谢府的面子，谁也不会有意去提那些不快，也没再开什么出格的玩笑。

时辰渐次往后，府外仍是人马簇簇，府内则笑语追欢，贺声不绝。

戏台上没断过腔，那份热闹飞溅到府里各处，在太后与天子的光降之中，越发喧腾起来。

太后在女眷的场子里，司滢跟去见了个礼，得赏一只梁簪。

退下之后，她被祝雪盼拉着，陪去相看。

这样事情哪个都不好陪到底，只能在附近拣个僻静地方等着，让小祝姑娘不心慌，多走几步就能见着她。相看完了，能有立马说得上话的，好解一解那份臊。

烈日盖脸，司滢拿扇子挡在额头，向荫处走去，可左边鞋面那颗珠子不知怎么松了，随着迈脚的动作甩了出去。

珠子被抛出去，又溜溜滚了几转，最终被拾起。

一丈开外，那人穿玉色刻丝直缀，头戴方巾。他人很瘦，袍子空空的，且唇色微微泛白，是气血不足的那种白。

初时，司滢还当是哪家勋贵公子，可瞧清跟在他后头伺候的人，立马带着织儿泥首于地：“民女拜见陛下。”

听他自称民女，皇帝有些不解，直到杨斯年出声解释：“万岁爷，这位是沈夫人的干女儿，司姑娘。”

皇帝点点头，淡淡喊了句平身，再把手里的珠子倒给杨斯年。