只见张符宝退了一步，结结巴巴地指着杨凌道：“国公何以对小道虎视耽耽？”

正德皇帝一扭头，也不禁吓了一跳，难怪张符宝吓得胡说八道起来，只见杨凌脸色青中透红，面容扭曲难看，双眉拧紧，虎目圆睁，好似要择人而噬，张符宝一个小姑娘家，他这么瞪着人家，人家岂能不怕？

“杨卿，你怎么了？”正德皇帝急忙问道。

杨凌闭着嘴一声不吭，忽地从椅上跳将起来，拔腿便往外冲。

正德皇帝大惊道：“爱卿哪里去？”

只见杨凌龙行虎步，已奔的不知去向，远远的，空中传来一个声音：“臣、出恭！”

正德莫名其妙地看看张符宝，张符宝干笑两声，说道：“皇上请看，威国公正是真龙驾前一员虎将，猛虎出恭，那也是与众不同的”。

可怜的杨凌一路狂奔到茅房，好不容易解决了问题，净了手回到“壶仙堂”，还没对答几句，转身便又冲了出去，如是者三次，正德皇帝也看出不妙了，他忙让杨凌回房歇着，又召来太医给他验看，开了方子取药煎汤。

杨凌拉得都快脱水了，闯了祸的小符宝儿瞧了也自愧疚不忍，练了两回丹，摞倒了两个人，想来令人泄气。不过懵懵懂懂的，她却又想出一番道理来：凡人要成仙得道，自然要先涤清五谷轮回之地，说不定这一回练制的药物是有些对头了，否则焉有补药经过调配产生泻药效果的道理？

张符宝低着头，默默地站在脸色苍白、气息奄奄的杨凌床边，暗暗握紧拳头宣誓：“可怜的威国公，你的付出不会白白浪费的，我一定要不屈不挠地继续试验下去，不经历风雨，怎么见彩虹？我一定能得证大道的！”

杨凌经过两三日的调养，身子总算渐渐恢复过来，永福公主只来看望过一次，身在天师府，出入到处可见侍卫和仆从。她虽然心中牵挂，反而不方便来探望杨凌了。倒是湘儿，藉着年纪小，常常和永淳出入游赏风景的机会，能够大大方方地来看他，永福便通过妹妹了解杨凌的病情，得知他已稳定下来，这才放下心来。

杨凌体力渐复，只是肢体还有些酸软无力，正好藉机在府中休养。此时，他正高卧榻上，拿着一本书看着解闷。

他看的是《山海经》，书架上虽有《道德径》、《抱朴子》等道家典藉，对他来说却嫌枯燥了些。这本《山海经》包罗甚广，涉及地理、物产、巫术、宗教、医药、民俗等诸多方面，他只挑些神怪故事看着解闷儿。

就在这时，门扉一启，张符宝端着一个漆盘小心翼翼地走了进来。她忝为地主，又是她害得杨凌这副模样，心中过意不去，所以这两日时常叫人煮了进补之物，亲自端来给杨凌服用。

她第一次端来药膳时，杨凌任你说的舌灿莲花，打死也不开口，把小符宝弄的又气又羞，后来她也学了乖，再送粥时把厨房的大师傅带了来做证人，杨凌这才硬着头皮吃下去，连着几次都没问题，他才相信这药膳确实不是出自张大小姐之手了。

此时见张符宝进来，杨凌忙放下书，笑吟吟地欠了欠身子，把枕头又垫高了些，说道：“这些事情要下人们做就好了，怎敢时常劳动你？”

张符宝微笑道：“国公客气了，都是符宝学艺不精……哦！学厨艺不精，才累得国公如此摸样，理当服侍的。”

杨凌微微一笑，手臂枕于脑后，轻松地道：“瞧你现在的样子，倒象个大姑娘了。在我眼里，你一直就是两年前那个娇憨可爱的小丫头印象，前两日看你和皇上说话，待人接物、奏答应对，竟然大方得体，当时还真的令我大吃一惊”。

张符宝皱了皱鼻子，得意地笑道：“本来嘛，哥哥事务多，每年上山来拜望的地方士绅、官吏和其他道府的道长，大多就是由我接迎款待的，这些事还不是得心应手？”

她将漆盘放在桌上，说道：“膳房刚熬好的，还有些热，且放一放”。

张符宝说着在杨凌榻旁坐下，顺手捡起书来瞄了一眼，戏谑地道：“在看《山海经》？子不语怪力乱神，你这孔子门生，朝廷大员，荣华富贵、功名利禄已无人能及，也开始想着投效道门，追求成仙得道么？”

杨凌笑笑道：“看些神怪故事解闷罢了，且不说凡人穷其一生追求成仙成佛，耗尽一切，希望渺茫，就算真的成了仙又如何？”

张符宝撇撇嘴道：“你是没有机会，才如此宽慰自己罢了。你们读书人追求功名利禄，我们学道之人，追求的却是羽化成仙，长生不老，舍名舍利，去欲去求，静心修道，一旦得证大道，则不感饥渴、不觉伤痛、长生而不老、无病而不死，那才是永恒”。

杨凌笑道：“那样的永恒有什么好？无欲无求、长生不老，那和一块石头有什么两样？传说，老子、抱朴子、陈拷老祖、还有龙虎宗的张天师都是成了仙的人，千百年来也没见他们回来过一个。想必纵有仙界，也是人神相隔，那么羽化成仙，就是跑到一个陌生的地方，无欲无求地长生不老下去？那和永远关在一幢监牢里无望地消磨时光有什么区别？”

杨凌微笑道：“反正我是很喜欢现在这样的生活，有事做、有朋友，有妻有子，有喜怒哀乐，享受从一个孩子、长大、夫妻恩爱、儿孙绕膝的种种快乐。而神仙呢，他们没有什么盼头、也没有什么渴望，日复一日年复一年都是一样的生活，我想象不出那样的日子有什么好”。

张符宝不服气地哼了一声，刚要拉开架子和他辩论一番，门口儿咳嗽一声，湘儿公主出现了，眼见杨凌和张符宝挨得甚近，两人谈笑风生，显得十分亲热，湘儿公主顿时不悦起来。

见她到了，张符宝忙起身见礼，湘儿公主板着俏脸还了一礼，说道：“唔……皇贵妃给国公爷熬了些粥，本公主正要出门，便顺道送来，马上便要走的，你们继续谈吧”。

张符宝十分乖巧，忙笑道：“不敢，公主殿下请坐，小道还要回丹房静坐练功，本来就要离开的，告辞，告辞”。

张符宝飘然起身离去，朱湘儿着人把食盒拿进房来，然后才在榻上就坐，眼角瞟见随身地宫女退出去掩上了房门。这才哼了一声，醋意十足地道：“你这家伙。生病也不老实，人家是个修真的女道，你也要打主意么？”

杨凌好笑地道：“又在胡说什么，符宝姑娘忝为地主，我生了病，她自然要常来探望，哪有涉及男女之情了？”

朱湘儿小嘴一翘，哼哼地道：“你这家伙，我可信不过，永福姐姐还是女尼呢，还不是被你骗到了手？皇嫂可说过，你这家伙，很会哄骗女人的……”。

杨凌叹了口气，说道：“唉！到底是自己妹子，我就这么点本事，还到处替我宣扬”。

朱湘儿又气又笑，做势在他手臂上“狠狠”掐了一把，这才柔声道：“瞧你，气色还没好，就又油嘴滑舌了。她送的东西不许再吃了，我也带了粥来，我喂你吃点吧”。

杨凌紧张地道：“要是被人看到我让公主服侍，那可就惨了，还是我自己来吧”。

朱湘儿没好气地横他一眼，抢白道：“废话，早晚还不是我服侍你？”

一见杨凌怪异的眼神，朱湘儿的俏脸刷地一下红了，忙结结巴巴地道：“啊！我是说……我说的服侍……，你这么看我做什么？可恶！可恶！我捶死你个混蛋！”

朱湘儿恼羞成怒地又拧又掐，杨凌急忙告饶道：“公主大人饶命，我也没说是别的服侍啊”。

朱湘儿脸蛋红红地嗔道：“你还说？”

杨凌立即闭了嘴，朱湘儿恨恨地瞪他一眼，嘟囔着打开食盒，取出个细瓷小碗，从坛中盛了碗热粥，用玉匙儿舀了，轻轻吹凉一口口地喂给杨凌吃，一边不甘心地道：“唉，你的机智都哪里去了吗？倒是想想办法征得皇上的同意啊，那样我们才好光明正大地在一起”。