“放心啦，我们会保护大嫂的啦！”方虹像照顾妹妹似的安抚香坠儿。
到底是谁要谁保护呀？
方瑛无奈摇头。“那娘呢？她怎么没来？”
方燕失笑。“当然是舍不下宝贝孙子嘛！”
大家都来了，小小子怎么办？
好吧，老人家没来就是上天庇佑了，没辙，他只好千叮咛、万交代非听他的命令不可，再带上她们一道走。
放在身边总比让她们自己四处乱跑好吧？
不过，挑选士兵也是另一个大麻烦，沐昂要他自己挑一卫士兵，但他自己麾下的士兵都在云南府，眼跟前的都不是他熟悉的人，倘若士兵不够信任他，这场仗也不好打，左思右想，他只好先试试一个最笨的办法。
“将军要我带兵前去剿捕思任，你们有谁愿意跟我去的？”
的确是最笨的办法，他召来所有驻屯云南当地的卫指挥使，询问他们可有人愿意跟他一起去死的，不消说，没有半个人，大家你看看我、我看看你，就是没有任何回应。
果然不行！
他叹息着起身走出营帐，想回自己的营帐去找老婆哭诉，说没有半个人愿意跟他一起去打仗，呜呜呜，他好可怜喔……
“我愿意！”
方瑛惊愕的回头，一个跟他差不多年纪的年轻人，眼神有几分鲁莽，还有几分毅然决然的勇气。
“你是？”
“柳英。”
“你不怕死？”
“谁能不死？”柳英豪迈地道。
“说得好！”方瑛大声赞颂。“你麾下有多少人马？”
“三千。”
“好，就是你了！”
两天后，方瑛就出发了，领着姊妹妻子，还有柳英和他那不怕死的三千士兵，到孟罗剿捕思任去了。
在所有人的想法中，除了打败仗之外，方瑛也没有别的路好走了，运气好，他还可以逃回来，但多半是跟他亲爹一样轰轰烈烈的战死，最多一个月，也说不定几天后就会有不幸的消息传回来了。
不多不少四天后，果然有消息传回来了：捷报！
“一个时辰不到，都指挥就带领我们攻下者章硬寨了！”不知为何，专程赶回来传报的士兵极为兴奋，一脸潮红，简直就像喝多了酒。“可惜那个思任溜得连人影都不见，跑得可快了！都指挥让我们休息一天，然后就追上去了！”
喘了两口气，他再期盼地、央求地盯住沐昂。“将军，我可以赶回去了吗？我不想错过下一战！”
赢了？
才几天而已，真的赢了？
沐昂听得直发怔，差点忘了回答。“呃，可以。”
咻一下，士兵马上不见了，连行礼都忘了，可以看得出他有多么急着要赶回去参战。
“这是怎么一回事？”沐昂喃喃道，他从没有见过有谁这么急着想打仗的。
张文隽也很意外，想不到方瑛这么厉害，更教人不服气了。“呃，不管如何，有捷报可传回京里，相信将军很快就可以坐回左都督的位置上了！”
“对！对！”沐昂哈哈大笑。“好，这功就记在你头上吧！”
“谢谢将军！谢谢将军！”张文隽眉开眼笑乐歪了嘴。
好好好，方瑛你尽管去打吧，打到累死或战死为止，反正所有功劳都会记在他头上。
最有出息的终究是他！
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很可惜，方瑛没有机会追剿到思任，不是他被打败了，而是威远土知州也在掀起战火，明明还有五万人马闲在那里喝茶啃瓜子，沐昂偏偏要把方瑛调回来，改命他去剿平威远州的乱子。
然而，不到十天功夫，他就剿平了威远土知府兴起的乱子，旋即又回过头去追赶思任，连喘一口气都没有，他赶得那么心急、那么迫切，就好像……好像……
“夫君。”
“嗯？”
“你想杀思任替公公报仇对不对？”
“……”
“我想在你心里头，仇人并不只沐晟一个，还有思任，倘若不是他掀起这场乱子，公公就不会战死了，对吗？”
“但夫君你一直不想让人知道这点，因为这是你的私心，偏偏你又是个武人，必须徇公忘私，所以夫君只好故意装作什么都不在乎，其实夫君你真的很想不顾一切追剿思任，直到杀死他为止，对吗？对吗？”
方瑛深深吸了口气，再缓缓吐出来，“对。”声音轻得不能再轻的承认了。
“我就知道，”香坠儿贴上他胸前，低喃。“你在威远打仗和在追剿思任的时候全然不同，在威远，你只是努力要在伤亡最少的情况下打一场胜仗：但在追剿思任时，夫君你好像是在……在追杀仇人……”
方瑛苦笑，“遗憾的是，我的首要职责是大明的都指挥，必须绝对服从上命的调遣，如果我忘了这点，爹肯定饶不了我，说不定会从坟墓里爬出来教训我一顿。结果……”他深深叹息。“明明就快追上思任了，却不能不听命，中途退走……”
“你放心，夫君，这回我们一定可以追上他的！”
“希望。”
于是，他们继续猫追老鼠似的追杀思任。
而思任也才刚刚喘过一口气来而已，马上又被追得灰头土脸，要打又打不赢，打到哪里输到哪里，差点喊爹娘救命，最后只好派手下携带象牙、金刀等土产拜见沐昂，说他愿意投降了，请沐昂代为上书谢罪。
沐昂二话不说，马上传令方瑛收兵，虽然很不甘心，但方瑛不能不听命，只好率领麾下士兵回到永昌。
“总有一天，我们会捉到他的！”香坠儿想安慰夫婿。
“对，除非他先死在别人手里。”方瑛声调平板地说。
“那……那……他也总是死了嘛！”
“我想亲手杀了他！”
香坠儿无言，这她懂，就像她想亲手杀死沐晟替公公报仇一样。
可是，他既有私心，又想要顾全武人的职责，偏偏这两者又时有冲突，想要两全其美是不可能的事呀！
正苦恼间，忽又见夫婿弯起不在意的笑。
“算了，我们也正好休息休息，辛苦了一个多月，也挺累的不是吗？”
“是啊。”香坠儿也笑了，但她心里却在叹息。
她知道，他并不是真的不在意了，而是又把那份最强烈、最深刻的渴望硬生生压回心底最深处，埋住、藏住，不让任何人知道，表面上依然笑着、闹着，仿佛无忧无虑的小顽童，只想要快快乐乐的度过每一天。
但事实上，除非他能够亲手杀死思任，否则他将永远无法自这份不断啃噬他心灵的渴望中解脱出来。
毕竟，他父亲就死在他眼前，那是他这一生最痛苦的经验，一辈子也忘不了！
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整整一年没打半场仗——张荣那场败仗不算，一打就打得思任鸡飞狗跳，逼得他不得不投降，一个月后，只动两片嘴皮子的张文隽因舌功，不，因战功被晋升为指挥佥事，方瑛和柳英反而啥也没捞着。
不过方瑛并不在意——他在意的不是这种事，柳英也不在乎——重要的是他们打胜了，而且伤亡极少，竟然不到一百人。
“都指挥。”
“嗯？”
“我可以一直跟在你麾下吗？”
“倘若将军没有其他命令，当然可以。”
方瑛笑着应允了。
柳英虽然没有什么将帅之才，但他不怕死又肯拚，而且绝对服从命令，说一他绝不会搞出二来，说不准动，他就打桩定在那里了，是个绝佳的前锋人才，有了他，在战术上的施展也就可以尽情发挥了。
柳英也笑了。
唉，都指挥就是这点让人受不了，老是拐人家笑！
很不幸的，柳英的愿望无法实现，又过一个月，方瑛就被赶回云南府去练军屯田了。
“为什么？”香坠儿讶异地问。
“因为朝廷认为思任又在表演假投降了，决定派遣大军前来一举剿灭思任，别再拖拖拉拉的又战又降、又降又战，一拖几百年都没完没了。”
“可是……”香坠儿还是不懂，要战就战，干嘛赶他们回去嘛！
“主帅是平蛮将军蒋贵，还有兵部尚书王骥总督云南兵务，沐昂被踢去负责馈运了，为免被发现某人冒领军功，沐昂不能不快快赶走我呀！”
“冒领军功的又不是他。”
“但往上提报的是他嘛！”
“喔。”香坠儿噘着嘴，很不甘心。
方瑛也不太满意，不过他的不满意跟香坠儿的不甘心一点关系都没有。
“真是，实在没必要继续打下去了呀！”
咦？夫君不想替公公报仇了吗？
“为什么？”
“老实说，思任确实是个深通兵法的人才，但仍不足以形成大患，倘若不是沐晟和沐昂都龟缩着不敢打，这场仗老早就结束了！”方瑛深深长叹。“大兵一动，粮草先行，这样劳师动众实在不值得，要知道，北方的瓦刺才是真正的威胁呀！”
香坠儿惊异地目注方瑛，一时说不出话来，好半晌后才轻轻道：“夫君，有时候听你说话，真的好像公公呢！”
方瑛莞尔。“我也跟着爹打了几年仗，要不懂这些，准被爹敲破脑袋！”
“可是夫君都不生气吗？”香坠儿奇怪地问。“以前夫君一定会生气的嘛！”
方瑛淡然一哂。“那是以前，但爹让我了解了什么才是需要在意的事，那种事我才必须坚持，其他都不需要计较。”
香坠儿摇头。“我不懂。”
“你是我老婆，又不是武人，不需要懂。”方瑛一本正经地说。
听他说得一副煞有其事的样子，态度又正经得不太像是他，香坠儿反而更怀疑了，又盯着他好半晌，忽地啊了一声，明白了。
“夫君，以整个情势而言，你确实希望朝廷能够接受思任的投降，就这样结束云南的战事，因为再打下去委实劳民伤财，不值得：”她兴奋地说。“但另一方面，战事结束后，你就可以暗中以私人身分去追杀他，那就再也不会有人在半途阻扰你了，对不对？对不对？”
方瑛耸耸肩，既不承认也不否认，旋又喜形于色的笑开来。
“不过这也好啦，就让他们去打吧，我们躲得愈远愈好，我可不希望你真的像穆桂英那样在战场上生孩子！”
收兵回永昌后不久，香坠儿才发现自己又怀了身孕，方瑛虽然懊恼又失去追杀思任的机会，却更担心老婆要捧着大肚子上战场，那才可怕。因此，沐昂赶他回云南府的命令也恰恰好如了他的意。
他可以省下说服老婆的口水了。
于是，方瑛挥别依依不舍的柳英，带着妻子和弟妹回到昆明，远离战场，好让香坠儿安安心心的待产。
该他打的仗他就尽全力去打，不该他打的仗他也不强求，这是武人的天命。
不过，他还是希望他们不要“不小心”杀了思任，要杀那个狡猾的家伙，就留给他来吧！
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“夫君，别吃了啦，我还没煮好，甜粥就全给你吃光了啦！”
香坠儿娇嗔着把杓子抢过来，谁知方瑛却把整锅甜粥都端去，用小汤匙一匙一匙慢慢舀，照样吃。
自从前年腊八她煮了甜咸麻辣三种粥之后，这两年的腊八节，大家也都吵着要吃三种粥，煮三种粥是没问题啦，可是刚煮好甜粥，方瑛就拉了条凳子坐在一旁吃个不停，看他的样子，好像决心要把整锅甜粥都喝光了似的。
“好好好，我会留一半给他们啦！”
一半？
“夫君！”香坠儿啼笑皆非。
又干掉两碗粥，方瑛才停下汤匙，静静看着香坠儿切木耳、白萝卜、红萝卜。
虽然家里也有不少奴仆婢女，但能自己动手的她都自己动手，连重活也是，从不喊累，也不觉得辛苦，就像个最勤劳的农家妇。