巴蜀境内，有一处隐秘在群山之中的峡谷，名唤静心谷，是璧嘉的制毒师父曲径之修身养性，钻研毒理的隐居之所。早年间曲径之因为蒙沈笑书救命之恩，答应为沈笑书之女调理身体，在沈府暂住，不想却和沈家的一双儿女结下了师徒之缘，沈家幼女璧嘉更是天分极高，不但尽得曲径之毕生之绝学，更是被曲径之视如己出。

璧嘉自幼身体有燥热之症，这谷内又有一处极阴寒的溶洞，故而曲径之在世时每年都要带璧嘉来此处住上个把月，而除了沈家人之外，曲径之再不许外人入谷，待到弥留之际，曲径之自然把这山谷留给了璧嘉。

如今这山谷，成了璧嘉逃婚的首选藏身之处。

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太白诗云，蜀道难，难于上青天。

通往静心谷只有一条极险峻的山路，途中有百余里极为艰险，马不能行，仅能容骡子通过，璧嘉主仆二人到了山外，便乔装成来此地采买药材的商人，在集市上卖了马，另买了两匹骡子代步，轻装简从，往山里行来。

而早在璧嘉的花轿尚未出的沈家大门时，璧嘉的好嫂子李靥就已安排了自己的陪嫁丫鬟百灵和沈家的一等护院沈强借着回家成亲之名，离了姑苏，早早到了静心谷内为璧嘉添置了一应生活用度，然后再谷内等候璧嘉差遣。

璧嘉带着朱砂在山路上整整行了一日，才到静心谷谷口，天色将暗，谷口遮蔽在一大片茂密的林木中，每逢夜里，这林中瘴气极重，又难辨方向，主仆二人只好赶紧服下驱散瘴气之毒的药丸，急急忙忙穿过密林，待到日头完全落尽时，才进入谷内。

这静心谷地势十分奇特，入谷处夹在两扇高耸的山石之间，狭窄仅容单骑穿过，仰头之间一线之天，隐隐约约从山顶的百年老树的枝桠中显露出来，即使白日也昏暗的紧。脚下一条溪流涓涓流出谷外，水声涔涔，煞是幽静。这样的窄路约莫行了有五百步左右，但见眼前之境忽然开朗，谷内地势渐渐上斜而去，缓缓一个长坡，坡上极为平整开阔，左右宽数十丈有余，中间一条阔道，两旁皆是花木。曲径之将此处称为入谷康庄。再往里行来，地势更高，且急转向东，故而在入谷的道路上并不能看到这里的景物，这便是谷内的福地所在了。

曲径之将此处称为东苑。东苑地势高且平坦，向阳处依着山壁修了五间石屋，中为堂屋，两侧各一间大屋，左为曲径之的卧室，右为璧嘉的闺房，最左处的小屋为曲径之书房，最右处屋子较大，为仆妇下人之居所。建造石屋时，石缝间皆以硫磺填充，屋内墙面地面又用黄泥抹平，贴上竹板，漆上清漆。故而谷内虽多有蛇虫鼠蚁，却不能进得屋来。

东苑尽头的石壁上有一天然溶洞，洞内极深极广，到处是光溜溜的钟乳石，洞旁一丛石缝中有个天然的泉眼，泉水流出，顺着阴面的断崖底部，流出谷外。

由于地势诡秘，谷口又有茂密林木所成的天然屏障，那从断崖顶上又地势高险，极少有人上去，所以即便是当地山民，也不知道这静心谷的存在，曲径之年轻时机缘巧合发现了这个山谷，后来除了沈氏兄妹和少数几个沈家的护院和丫鬟来过之外，就连沈笑书夫妇也不曾来过。

沈璧严粗通毒理之后，便也不曾再来过这个山谷，故而这静心谷在曲径之去世后，变成了璧嘉的独有的地界，也难怪璧嘉会选择这里作为藏身之所了。

璧嘉和朱砂两人骑着骡子，嗒嗒一路蹄响，早早就被百灵夫妇听见，出了东苑，在入谷康庄上迎着。