“那么我想听听您抗议的内容。”艾弗尔特躺到了椅子靠背上，仿佛毫不在意地问道。

“我谨代表大清帝国，还有我本人，对贵国所发生的种种排华事件，还有……”

“好了好了，”艾弗尔特突然又不耐烦的挥了挥手，“公使先生，您这么着急地找我，就只是为了这些旧的不能再旧的话题？难道就没有什么新鲜点儿东西吗？要知道，我时间宝贵！”

“国务卿阁下，难道我们华人在贵国所受到的待遇，还有他们为此所付出的牺牲还不如你的时间宝贵吗？”陈兰彬怒道。

“我并没有这么说，公使先生。”艾弗尔特对陈兰彬的怒火仿若未见，“事实上，我对华人在许多地方上所受到的不公正的待遇确实感到非常的‘同情’，可是您清楚美利坚的政权形式，即便是联邦政府，也无权对地方事务进行干涉，那是违背宪法的行为。”

“可你们至少应该做点儿什么吧？身为国家级的政府，你们这样做根本就是蓄意的不作为！”陈兰彬怒道。

“我们的司法是独立的，中国公民在美国受到了欺辱，他们可以向法院提起诉讼……我们的法律对任何人都是平等的，绝对不会因为他们是外国人而有什么不同。但是相对的，政府对此真的是无能为力，只能表示遗憾。”艾弗尔特状若无可奈何地答道。

“……好，”尽管早就知道在这方面跟艾弗尔特根本就扯不出什么好皮来，可真到了这一步，陈兰彬却依旧感到一阵阵心痛，可他能做的却也只有暗暗叹息了一声，然后勉强提起精神盯着艾弗尔特：“我会将贵国政府的答复上呈我大清皇帝陛下，只是……”

“只是什么？”艾弗尔特眉头一紧，他知道，正戏来了。

“我想知道，为什么最近这几天，我们跟国内的电报联系始终无法接通？”陈兰彬问道。

“这个……”你还好意思问我？艾弗尔特看着陈兰彬的眼神儿忍不住都带了一丝细微的杀气，“我想，这可能是电报公司的问题，您不应该来问我。”

“不应该来问您？可电报公司的人说这也跟他们无关。”陈兰彬道，“而且，我们现在有很重要的事情要通过电报向国内进行汇报，可这种情形让我们很为难，难道，贵国是想切断我公使馆跟国内的联系吗？”

“这怎么可能？”我切谁也不能切你们的电报线啊，你们那个清国算老几？值当得我们堂堂美利坚合众国那么做吗？艾弗尔特不屑地想道。

“如果不是，那我希望您能给我一个交待。”艾弗尔特眼中的轻蔑让陈兰彬尤如吃了苍蝇一样腻歪。不过这种眼神在华盛顿他也算是见得多了，微一晃神儿就丢到了一边，又继续向艾弗尔特说冬。

“我说过了，这不是我的问题，您应该去找电报公司。”艾弗尔特摇头笑道。

“是吗？”陈兰彬突然神秘一笑，站起身朝艾弗尔特拱了拱手：“那看来我是帮不了您了。既然如此，后会……不不不，是告辞！”

“等等。”艾弗尔特却也急忙地站了起来：“你刚才在说什么？帮我？我有什么需要你们帮忙的？”

“这个，我想我就不用多说了吧？”陈兰彬微微带些嘲弄地眼神看着他，竟还有些悠然自得。

“……”难道这老家伙真的知道了些什么？艾弗尔特有些拿不准了……陈兰彬对他来说也算得上半个熟人了。可为什么说是半个？因为陈兰彬来找他的次数很多，可他见陈兰彬却只有那么罕见的一回两回，甚至连他自己都弄不清楚到底是什么时候见到过的了，要不是陈兰彬一身清朝装束太过怪异，在美国实在太过“非主流”，他甚至都不会留意。而之以不见陈兰彬，就主要是因为这老家伙几乎每一次来都是找他进行抗议……可这抗议有什么用？排华是几乎整个美国政坛的集体意志，他就算是位高权重，又怎么管得了？总统都不行。何况，修完太平洋铁路之后，美国早就不需要那么多华工了，你们自己不会看眼色回国，却非要留在美国受白人的欺压排斥，那是你们活该，怪得谁来？而陈兰彬碰壁那么多次，虽然依旧百折不挠，但他应该知道这起不了什么作用，没理由把这么难得的一次见面的机会浪费掉，那么，这老家伙真的是为了那伙人来的？

“我不知道您在说什么，公使先生。”艾弗尔特思虑良久，依旧不能断定陈兰彬知道了些什么……说真的，他并不是担心陈兰彬知道这件事后能怎么样，他是担心这老家伙把事情传出去。那样的话，美国不仅要丢脸，还有可能对一些国家失去威慑力，如果激起了什么人的野心，那就更加得不偿失了。毕竟，美国的国土扩张也不过才是近几十年的事情，对中西部的领土控制力还很差劲儿，要不然当初也不会那么着急上火地修建太平洋铁路。