只不过，楚国内部的淤堵已深，轻易没办法，这让建弘帝的一切努力看上去都是白费。他一直渴望的贤才，就是薛湄这样的。

若他再年轻十岁，他一定要给薛湄封侯，让她成为史上第一位女侯，然后用她的才智，给楚国更换一新。

可惜他老了。

他唯一能做的，是趁着薛湄对他这个皇帝似乎还有点敬畏之心，他要替下一代皇帝拉拢她。

这等人才，留给新君用吧。

她的一切，也等新君去赏赐，这才是新君施恩的好办法。

“陛下，匈奴其实是个特别简单的地方。”薛湄道。

她果然认认真真跟建弘帝聊起了匈奴。

匈奴人淳朴、善良，像一群牛，虽然很有蛮力，却不会主动攻击别人，温顺而勤快。

而贪婪的匈奴贵族像狼，野心勃勃，驱赶那些牛为其所用，四处抢掠。

薛湄杀了鬼戎，教匈奴人如何活下来。

他们制造的皮草，手艺除了他们，没人知道，故而无法取代；他们熏好、风干的牛羊肉，可以运到楚国。

他们冬天有雪屋可以御寒，夏天有丰盛的水草。

商人会给他们带去粮食、布匹、茶叶甚至另一种盐。

他们自己也有胭脂盐，只是至今有人害怕它，只敢用来腌制肉类，不敢自己食用。

建弘帝听着她说，那张苍老、沉静的脸上，露出了无法遮掩的错愕。

“……硝制皮草，是你的主意？洗黑石变成炭，也是你的主意？”建弘帝还不知这些，震惊看着她。

薛湄：“陛下，我乃是一弱女子。再有能耐，皇族不高兴就可以关押我。我身后无千军万马，不能飞天遁地。有些小聪明，若这都要被人忌惮，那我就要很伤心了。”

建弘帝一愣，继而哈哈笑起来。

他告诉薛湄：“你被梁人吓坏了吧？放心，我们楚人没那么多小心眼。你是住在老九府上？”

“是。”

“老九的那个假肢，非常出神入化，也是你做的？”皇帝又问。

薛湄再次点点头。

皇帝笑了笑：“宴席尚未结束，后面还有好酒好菜，你且去吧。”

薛湄站起身，恭敬退了出去。

她退出去之后，建弘帝捧着茶盏，脸上有了欣喜之色：“晚年得一良才，朕运气甚佳。”

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