野狐峪山区的消息如同陷入泥沼，自那封提及“失去确切位置”和“发现重载车辙”的急报后，便再无新的进展传来。田娃深知山林追踪的艰难，尤其是面对朱福这等熟悉地形又狡诈如狐的对手，以及可能存在的不明武装。他强压下催促的冲动，信任毛骧的能力，此刻过多的指令反而可能干扰前方的判断。

他将更多的精力投向了大同城内。福隆客栈被秘密围成了铁桶，进出人员的画像、言行举止被事无巨细地记录、分析。那名左臂可能带伤的男子进入客栈后便再未露面，客栈内也一片平静，仿佛真的只是一处普通的商队驻脚地。

然而，这种平静却透着反常。榷场开市在即，各地商队云集，福隆客栈后院足以容纳大型商队，此刻却并未住满，只有两三支看似寻常的贩运皮货、药材的小商队，这与它往常的繁忙景象不符。

“他们在等什么？”田娃盯着客栈的平面图，喃喃自语。是在等城外山区的信号？还是在等那批迟迟没有露面的“山货”？

时间一点点逼近榷场开市的吉日——后天。代王殿下已下令，开市典礼将如期举行，以示朝廷推动边贸的决心，震慑宵小。这道命令无疑给田娃带来了更大的压力，典礼现场人流如织，若届时危机仍未解除，后果不堪设想。

就在开市前一天的黄昏，僵持的局面终于被打破！

先是野狐峪方向，一支响箭带着凄厉的尖啸划破夜空，那是锦衣卫约定的最高警示信号！几乎同时，一名满身尘土、肩膀带血的夜不收被亲兵搀扶着冲进了田娃的值房。

“伯……伯爷！”夜不收气息急促，脸上却带着亢奋，“找到了！毛指挥找到了！在老鸦岭背阴面的一个山洞里，藏匿着大批军械！至少能装备五百人！全是制式腰刀、弓弩，还有……还有几副军中严禁流出的轻甲！”

田娃霍然起身：“朱福呢？军械何人看守？”

“军械有约二三十名悍匪看守，已被毛指挥带人暗中围住。朱福……我们看到他进了山洞，与匪首接触，但……但我们在准备动手时被对方的暗哨发现，发生了遭遇战！对方身手极为了得，我们损失了几个弟兄，混战中……朱福被那匪首护着，从山洞另一条隐秘小路逃了！毛指挥已带大部分人追了下去，命我拼死回来报信！”

朱福又跑了！田娃心头一紧，但军械的发现无疑是重大突破！人赃并获，即便朱福逃脱，这批与永嘉侯府资金流向时间吻合的军械，也足以成为轰向永嘉侯的重炮！

“山洞里的匪徒呢？”