“我不管他背后是谁，总不能看着人被活活打死！” 赵匡胤咬着牙，甩开张老汉的手，快步冲到刀疤刘面前，对着他拱了拱手，尽量让自己的语气平和些，“这位大哥，李叔年纪大了，身子骨弱，经不起打。他欠的银子，能不能再宽限几天？我帮他一起还。”

刀疤刘停下动作，转头看向赵匡胤，上下打量他一番，见他穿着破短褐，脚上的草鞋还露着脚趾，脸上露出不屑的笑：“你？就凭你这穷小子？你知道半两银子是多少吗？够你跑腿跑半年的！也不撒泡尿照照自己，也敢来管老子的事？”

旁边的护院也跟着笑，一个瘦高个的护院上前一步，推了赵匡胤一把：“小子，赶紧滚，别在这儿碍眼！不然连你一起打！”

赵匡胤被推得一个趔趄，往后退了两步才站稳。他攥紧拳头，指节泛白，却还是强压下火气：“我知道我没钱，可李叔真的没别的东西了。你们要是把他打死了，不仅拿不到银子，还得惹上官司。不如宽限几天，我和李叔一起想办法，一定把银子还上。”

“官司？” 刀疤刘像是听到了天大的笑话，笑得肚子都疼了，“在这城西，老子就是官司！别说打死个老东西，就是拆了这巷子里的破屋，也没人敢管！” 他说着，突然脸色一沉，上前一步，一把揪住赵匡胤的衣领，把他提起来，“小子，我看你是活腻了！今天老子就给你个教训，让你知道什么叫规矩！”

刀疤刘的手劲很大，赵匡胤的衣领勒得他喘不过气，脸涨得通红。他能闻到刀疤刘身上的酒气和汗臭味，心里的火气再也压不住，抬手就要去推刀疤刘的胳膊。

“别打！别打！” 地上的李老栓突然爬起来，抱住刀疤刘的腿，哭着说，“我还！我一定还！求你别打这孩子！他是个好孩子，还要照顾他妹妹……”

刀疤刘被抱住腿，动弹不得，气得一脚踹开李老栓，李老栓重重摔在地上，半天没爬起来。刀疤刘转头瞪着赵匡胤，眼神像要吃人：“小子，今天看在这老东西的份上，老子饶你一次。三天！我只给你们三天时间！要是三天后还不上银子，我就拆了你们俩的破屋，把你们卖到矿上去！”

他说完，一把推开赵匡胤，又对着地上的李老栓啐了一口：“老东西，别想着跑！这巷子里都是我们的人，你跑得了和尚跑不了庙！”

刀疤刘带着两个护院，大摇大摆地走回赌坊，朱漆大门 “哐当” 一声关上，像是在宣告这场闹剧的结束。

赵匡胤连忙爬起来，跑到李老栓身边，把他扶起来：“李叔，您怎么样？有没有受伤？”

李老栓浑身是伤，脸上青一块紫一块，嘴角还流着血，却只是摇了摇头，看着地上被踩烂的棉絮，眼泪又掉了下来：“我的棉絮…… 我的银子…… 我该怎么还啊……”

张老汉也走了过来，叹了口气，从怀里摸出个布包，里面裹着几个铜板，递给李老栓：“老栓，这是我今天卖豆浆挣的，你先拿着，能凑一点是一点。”

李老栓看着铜板，摇着头不肯接：“张哥，这钱我不能要…… 你还要养活你老伴……”