“影蛇堂？”影煞瞳孔骤缩，“那是二十年前江湖上最神秘的杀手组织，专以毒杀人，后来突然销声匿迹，原来是藏在幕后！”

谷主点头，指腹点着账册上的狼头印记：“这就是影蛇堂的标记。素心发现他的身份后，本想偷偷毁掉配方，却被沈万堂察觉。他用墨鳞蛇毒威胁素心，说若敢声张，就毒死谷里所有人……”

“所以素心才假意顺从，偷偷养着墨鳞蛇研究解毒之法？”林羽恍然大悟。

“是，”谷主的声音哽咽，“她把蛇藏在谷后山洞，每次去都带着蛇神心核压制蛇毒。那孩子心思细，知道沈万堂不会信她，故意装作被胁迫的样子，暗地里却把配方的破绽记在医书里，还画下了影蛇堂的据点分布图……”

“那百草堂的灭门案呢？”赵猛追问，“难道也是沈万堂干的？”

“是他嫁祸素心，”谷主的声音陡然变冷，像淬了冰，“百草堂发现了他私炼毒药的秘密，他便用蚀骨散灭口，还故意留下素心的玉佩碎片，让江湖人都以为是蚀骨教所为。素心为了查清真相，才不得不真的建起蚀骨教，用毒后之名震慑宵小，暗中追查沈万堂的踪迹……”

众人这才明白，素心从始至终都在守护，只是她的守护被误解，被扭曲，最终成了江湖人眼中的魔头。

“那您……”苏然看着谷主虚弱的样子，“是怎么中毒的？”

谷主苦笑一声，掀开衣襟——胸口有块深黑色的疤痕，像被毒蛇啃噬过。“沈万堂发现素心在查他，便设下陷阱，想用毒针杀她。我替她挡了一下，这‘蚀心散’的毒，便缠了我二十年。”他看向林羽，“素心说过，唯有蛇神心核能解此毒，可心核一直不知所踪，她便只能……”

后面的话没说出口，但所有人都懂。素心这些年顶着毒后的骂名，一边与影蛇堂周旋，一边寻找心核，只为给师父解毒，为百草堂昭雪。

“沈万堂现在在哪？”林羽握紧了刀，心核在锦囊里发烫，像在为素心的遭遇而愤懑。