"不可能..."萧则链捏着证据的手不住颤抖，案头还摆着苏承德前日递来的《整饬边防疏》，墨迹未干的字句间皆是为国为民的谋划。他想起朝堂上苏承德佝偻着脊背请罪的模样，想起苏承德，唐亲王萧易成与自己被阿兰娜一党污蔑被关入天牢时，苏承德如何照顾正在发高烧的自己…
当苏承德跪在乾清宫阶下时，苍白的面容上不见丝毫惧色。"臣早料到会有今日。"他举起怀中泛黄的密档，声音铿锵，"三年前楚将军战死当夜，臣便派人暗中追查，却发现所有线索都指向崔府。只是崔皓老奸巨猾，老臣苦无实证，才迟迟未敢上奏。"
密室中，被押解而来的唐诗诗突然癫狂大笑："没错！都是崔国公的主意！他要楚家死，要苏太师倒台，这样崔家就能独揽大权！"她披头散发扑向萧则链，却被侍卫拦下，"陛下以为苏倾城为何与我来往密切？不过是苏太师想借我之手揪出真凶！"
萧则链踉跄着扶住龙案，喉间腥甜与悔恨翻涌。他想起楚昭兄长骨节间没有握刀茧子的尸身，想起苏承德深夜冒雪入宫呈递边关急报的身影，终于明白自己被崔皓精心设计的局蒙骗了太久。
"拟旨。"他握紧先帝遗诏的碎玉，声音沙哑，"为楚家平反，追封楚昭兄长为忠国公，入昭勋阁。"目光转向苏承德，"苏太师殚精竭虑，辅佐两朝，赐...免死金牌。"
暮色中，楚昭跪在兄长新立的墓碑前，碑上"忠烈"二字在夕阳下熠熠生辉。远处传来更鼓声，她抚摸着怀中完整的玉佩，忽然听见身后传来脚步声。萧则链咳着血走到她身旁，望着墓碑轻声道："朕欠楚家，欠苏卿家，一个真相。"
而此刻的崔府，崔皓望着突然闯入的御林军，颤抖着展开最后一封密信——那是远在边疆的儿子发来的急报，信中说边关突现崔家私藏的军械。他跌坐在太师椅上，终于明白苏承德为何总是默许他的僭越之举——原来这位老权臣早已布下天罗地网，只等他自投罗网。
夜渐深，乾清宫的烛火依旧未熄。萧则链提笔写下罪己诏，墨迹晕染间，恍惚看见母后苏陌璃温柔的笑容。窗外寒鸦掠过宫墙，惊起一地霜华，这场持续三年的冤案终于尘埃落定，却也让他懂得：青史上的忠奸善恶，从来不是表面那般简单。
乾清宫的朱门轰然洞开时，萧东珍长公主的哭声戛然而止。她鬓发散乱，凤冠歪斜，金丝绣鞋上沾满宫道的霜雪，正死死拽着萧则链的龙袍下摆："链儿！你姑父虽有过错，可崔家世代忠良......"
"忠良？"一声冷笑刺破凝滞的空气。楚昭提着裙摆冲进来，发丝被夜风吹得凌乱，眼底却燃着灼人的火光，"长公主可知我兄长的尸身，是如何在乱葬岗被发现的？"她猛地扯开衣襟，心口处赫然烙着与崔府朱雀纹章相似的烫伤——那是三年前，她被崔家暗卫严刑逼供留下的印记。
萧东珍面色骤变，下意识后退半步："你...你放肆！"
"放肆的是崔皓！"楚昭抓起案上伪造的通敌文书，狠狠摔在长公主脚下，"他勾结敌国，残害忠良，让我楚家满门冤死！如今证据确凿，长公主还要护着他？"她转身望向萧则链，目光中既有恳求又有质问，"陛下说要还楚家一个公道，难道要让这公道，被长公主的眼泪冲散？"
萧则链按住翻涌的咳意，指节因攥紧龙椅扶手而发白。他想起母妃苏陌璃教导他"法不容情"时的严厉神色，又瞥见楚昭兄长追封诏书上未干的墨迹，终于沉声道："姑姑，国法昭昭，崔皓通敌叛国、构陷忠良，十恶不赦。"他抬手示意侍卫拉开长公主，"若今日饶了崔皓，他日九泉之下，朕有何颜面见先帝、见楚家冤魂？"
萧东珍瘫坐在地，凤冠上的东珠滚落满地。楚昭望着长公主绝望的神情，忽又想起兄长出征前说"战争从无赢家"。她敛去眼底恨意，福身行礼："长公主疼惜姑父之情，臣妾能懂。但国法在前，望长公主莫要让崔家的罪孽，再连累您的名节。"
殿外更鼓沉沉，寒风卷着雪粒扑进殿内。萧则链望着楚昭单薄却挺直的背影，忽然意识到，这场为楚家昭雪的冤案，不仅是还忠良清白，更是为整个王朝守住了公道。当他提笔落下罪己诏的最后一笔时，窗外的寒鸦振翅飞过，在宣纸上投下长长的阴影，恰似历史长河中那些终将被揭开的真相。
隆冬的雪粒如砂砾般砸在昭阳殿的飞檐上，萧东珍踉跄着跌进乾清宫，玄狐大氅拖在浸透雪水的青砖上。她鬓边仅存的珍珠步摇在寒风中摇晃，映得形容枯槁的面容更显凄厉：“链儿！崔家满门已伏诛，你当真要将姑姑逼上绝路？”
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萧则链搁下朱笔，罪己诏上未干的墨迹被呵出的白气氤氲。案头摆放着崔皓父子的首级画像，与萧东珍眼中血丝一同刺痛他的神经。“姑姑可知，崔家私藏的军械足够武装十万铁骑？”他咳着血推开谏章，龙袍下摆扫落案上先帝遗照，“若不是苏太师暗中提防，这江山早已改姓崔！”
殿外传来更夫苍凉的梆子声，萧东珍突然瘫坐在蟠龙柱下。她想起昨夜刑场上，儿子临刑前高呼“来生再不生在国公府”的惨状，喉间泛起腥甜。“求陛下...看在先帝与我一母同胞的份上，”她扯散满头珠翠，青丝如霜雪垂落，“容我在椒房殿陪伴太妃们，青灯古佛了此残生！”
楚昭恰在此时捧着楚家平反的诏书踏入殿内，看见萧东珍披头散发的模样，握着玉笏的手微微发颤。她想起兄长战死那日，自己也是这般失魂落魄地跪在宫门前。“长公主...”她敛去眼中复杂神色，将诏书呈给皇帝后轻声道，“先帝仁德，最见不得手足相残。”
萧则链望着萧东珍脖颈间与先帝同款的螭龙玉佩，记忆突然回溯到幼年。那时姑姑常抱着他坐在御花园的老槐树下，讲先帝背着她偷跑出宫的趣事。如今槐树早已枯死，树下只剩满地积雪。
“罢了。”他挥袖掷出一道金牌令箭，上面“宫禁通行”四字在烛火下泛着冷光，“即日起，长公主迁居慈宁宫偏殿，非宣不得出。”言罢剧烈咳嗽，指缝间渗出的血珠滴落在罪己诏“朕之过也”四字上。
萧东珍攥着令牌踉跄起身，目光扫过楚昭怀中的诏书，忽而惨笑出声。她转身时，大氅扫过丹陛，惊起檐下冻僵的麻雀。远处慈宁宫的铜铃在风雪中作响，恍惚是崔家祠堂里超度亡魂的钟鸣。而乾清宫内，萧则链望着窗外苍茫雪景，终于将罪己诏投入火盆——跳动的火苗中，映出的不知是先帝的面容，还是楚昭兄长的忠魂。