殿内一片死寂。沈忠贞盯着那半块糕点，想起离家时母亲塞进行囊的麦饼。她福身谢恩时，听见林若蘅轻飘飘的声音：“听说你在选妃宴上背《悯农》，倒真是‘粒粒皆辛苦’啊。” 自由小说阅读

训话结束后，众人退至偏殿领赏。陆明薇攥着鎏金护甲，咬牙切齿：“不过是个县丞之女，也配和我们站在一起？”姜婉柔转动着翡翠镯子，阴恻恻笑道：“太子妃这招高明，既立了威，又借沈氏敲打我们。”

楚烟雨望着掌心的银簪，突然压低声音：“你们可听说？沈氏在选妃宴上，竟用蹙金绣技惊四座。这等失传的针法，一个小吏之女怎会……”

话音未落，忽听得身后传来脚步声。沈忠贞抱着赏赐的粗布衣裳，垂眸从众人身边走过。寒风卷着枯叶掠过她单薄的裙角，恍惚间，她又看见父亲在县衙熬夜批公文的背影。那半块桂花糕还揣在袖中，硌得心口生疼，却比这椒房殿里的虚情假意要真实得多。

暮色渐浓时，沈忠贞坐在狭小的厢房里，就着油灯缝补衣裳。窗外传来更鼓声，她摸出怀中家书，父亲的字迹在昏黄灯光下忽明忽暗：“清正廉明，方得始终。”指尖抚过纸页，她忽然将半块桂花糕掰成两半，一半分给屋檐下冻得发抖的小雀，一半默默塞进嘴里。辛辣的桂花香混着泪水咽下，倒比这东宫的日子，多了几分暖意。

晨雾未散时，撷芳阁的铜铃已被风撞出细碎声响。苏陌璃斜倚在湘妃竹榻上，素手捻着青瓷盏，看茶汤里漂浮的茉莉花瓣沉沉浮浮。廊下传来环佩叮咚，她抬眸望去，只见新封的五位贵女鱼贯而入——白采薇身着海棠红织锦襦裙，金线绣就的并蒂莲在晨光中流转；唐婉兮布衣荆钗，捧着裙摆的指尖还带着昨夜刺绣留下的针痕。

“都免礼吧。”苏陌璃放下茶盏，起身时月白裙裾扫过青玉案，银线绣的兰草纹在光影里若隐若现，“往后都是府里的姐妹，不必拘着礼数。”

白采薇率先福身，眼角余光扫过唐婉兮局促的模样：“谢王妃娘娘。只是听闻王妃善制香露，妹妹近日得了西域进贡的龙涎香，正想……”

“既是好东西，便留着自己用。”苏陌璃打断她的话，亲手为众人斟茶，“府里规矩简单，第一不生事，第二守本分。王爷常年在外征战，最盼着后院安宁。”她的目光落在唐婉兮攥紧的袖角，忽然想起选妃宴上那番质朴的言辞，“无论出身高低，进了王府都是一家人。”

楚明霞转动着腕间的翡翠镯子，轻笑出声：“王妃这话倒是新鲜。从前在御史台，常听人说‘门当户对’，到了王府竟……”

“正是因为听过太多‘门当户对’，才知真情可贵。”苏陌璃忽然展颜一笑，鬓边银簪垂落的珍珠轻晃，“诸位妹妹可还记得，王爷年少时曾在街头救下卖艺父女？那时他也不过是个身无分文的少年。”她的声音渐渐放柔，仿佛陷入回忆，“所以莫要看轻自己，也莫要轻视旁人。”