天佑元年，八月十五，中秋，汴梁。

沉寂了数月之久的帝都，在这个本应团圆的日子里，竟意外地焕发出一种病态而喧嚣的活力。铅灰色的天际虽依旧笼罩着淡淡的硫磺烟云，却被另一种更为浓烈的人间烟火气所冲淡。风依旧带着初秋的凉意，却不再那般刺骨，反而夹杂着运河特有的水汽、货物搬运的汗味以及一种… … 久违的、焦灼的期盼。

汴河之上，景象骇人！

往日稀疏冷清的河道，此刻竟被密密麻麻、形制各异的船只彻底塞满！首尾相接，桅杆如林，仿佛一夜之间，天下舟楫尽汇于此！沉重的漕船吃水极深，甲板上堆积如山的，不再是往日常见的粮袋，而是色彩斑斓、卷捆整齐的波斯地毯、阿拉伯绒毯，如同一条条巨大的彩色巨蟒，在阳光下闪烁着异域的光泽。这些来自遥远海外的奇货，曾被严苛的海禁令隔绝多年，如今竟如决堤洪水般汹涌而至！

更多的，则是那些熟悉的、标志着汴梁乃至大宋各地工坊印记的货船！装载着成坛成瓮“樊楼春”、“清风露”等名酒的船只，酒香四溢，几乎要醉倒半条汴水；满载着各式香皂、香露、香膏的货箱，散发出馥郁的香气，与汗味、水汽混合成一种奇特的味道；一捆捆光泽流转的苏杭绸缎、一箱箱洁白莹润的景德瓷器、甚至还有一袋袋标注着“南洋精白糖”、“琉球玻璃器”的货物… … 所有曾因销路断绝而积压如山、令无数工坊主愁白了头的“工业品”，此刻都被疯狂地搬运上船，挤占了每一寸可用的空间！

码头之上，人声鼎沸，喧嚣震天！扛夫们喊着震耳欲聋的号子，赤膊穿梭于跳板之间，汗水在古铜色的脊背上汇成溪流；各工坊的掌柜、东家们，早已失了往日从容，提着袍角在人群中奔走呼号，声音嘶哑地指挥着装船，脸上混杂着极度疲惫与一种近乎癫狂的兴奋！他们的眼睛死死盯着那些即将启航的船只，仿佛看着救命稻草！

“快！快装！那边的香皂！对！都搬上去！”

“王掌柜！您行行好！再加半舱！就半舱！我这批绸缎再运不出去，全家老小都得喝西北风啊！”

“价格？好说！好说！只要肯运走，按去年市价的七成！不！六成五也成！”

desperation（绝望中的孤注一掷）与贪婪，交织在每一张脸上。他们不在乎价格被压得多低，不在乎利润多么微薄，他们只求一件事——将仓库里那些快发霉、快压垮他们的货物，尽快变成流动的铜钱！这突如其来的通航窗口，如同久旱甘霖，让他们看到了活下去的一线曙光，哪怕这甘霖… … 或许掺杂着毒药。

更有那嗅觉极其灵敏、胆大包天的豪商巨贾，早已暗中调动巨量资金，趁着这恐慌性抛售的混乱时机，大肆低价吃进各类紧俏货物，囤积于隐秘仓库之中。他们冷眼旁观着码头上的疯狂，嘴角带着算计的冷笑，等待着… … 等待着海禁彻底解除、商路真正畅通、价格必然报复性反弹的那一天！届时，他们将攫取难以想象的暴利！风险？他们早已习惯与风险共舞。

扬州、杭州、泉州、广州… … 所有沿海、沿江的重要港口，无不上演着同样疯狂的一幕！整个帝国的商业脉搏，在被强行掐断许久之后，以一种近乎痉挛般的、失控的节奏，猛烈地重新跳动起来！带来的不是健康，而是一种高烧般的虚热。

皇城，紫宸殿。

与此等民间“繁荣”景象形成诡异对照的，是朝堂之上一种令人不寒而栗的“清净”与“高效”。