染墨微微躬身，声音平稳无波，却带着一种不容置疑的坚定：“回陛下，殿下在流求，一切尚安。唯… … 无时无刻不挂念世子安危，寝食难安。”他刻意加重了“世子安危”四字，如同冰冷的针，刺向皇帝最心虚之处。

赵桓的身体几不可察地颤抖了一下，眼神躲闪，沉默了许久许久，仿佛在下着天大的决心。最终，他仿佛被抽空了所有力气，颓然向后靠去，声音低得几乎听不见：“… … 忠和那孩子… … 他… … 遭人暗害… … 没了。”

“什么？！”染墨猛地抬起头，尽管早已从何栗处知晓内情，此刻却必须做出极致的震惊与悲愤！他眼中瞬间布满血丝，一股冰冷的杀气不受控制地弥漫开来，声音因“震惊”而微微发颤：“是何人？！如此大胆包天？！竟敢谋害世子？！”

赵桓被染墨瞬间爆发的凌厉气势骇得心头一凛，下意识地避开了他的目光，声音带着一丝虚弱与… … 推诿：“据… … 据开封府查报，世子… … 居于大梁门外旧宅，不幸… … 遭遇火灾，火势迅猛，未能… … 未能及时救出… … 连同… … 暗中护卫的几名皇城司精锐… … 一同… … 殉难了。”他艰难地说完，仿佛用尽了所有力气，补充道，“朕… … 已严令开封府彻查，至今… … 尚未给朕一个交待。”

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染墨死死攥紧了拳头，指节发出轻微的爆响，他强压下翻涌的情绪，深吸一口气，声音恢复了冰冷的平静，却更显骇人：“陛下… … 有何话，需外臣… … 带回给秦王殿下？”

赵桓抬起头，目光复杂地看向染墨，眼中充满了挣扎、恐惧，还有一丝最后的、卑微的期望：“染卿… … 请你转告秦王… … 朕… … 朕一直视秦王为兄长，虽非血亲，胜似血亲！朕… … 从未真正疑他！朝中奸佞作祟，致使君臣离心，朕… … 悔之晚矣！朕… … 朕希望秦王能回来！回来… … 帮朕！这大宋江山… … 离不开他！朕… … 离不开他！”说到最后，他的声音竟带上了几分哽咽，几分哀求。

染墨静静地看着这位情绪失控、几乎是在哀告的皇帝，心中冰冷一片。他知道，这并非悔悟，而是被逼到绝境后的恐惧与无奈。他微微躬身：“陛下之言，外臣必定带到。”

同日，何府密室。

陈忠和与岳雷对坐无言，室内气氛沉闷。他们都已知晓染墨抵达汴梁的消息，心中激荡，却无法现身相见。

何栗独自一人坐在外间书房，灯下枯坐，面色沉郁。指尖一份关于荆湖剿匪军饷再次被户部以“库银不足”为由驳回的公文，仿佛有千钧之重。

染墨的到来，如同在死水中投下巨石，也在他心中掀起狂澜。他深知，陈太初并未真正放弃中原，这封信，这番交涉，是一次试探，更是一次… … 最后的机会。

他何尝不想立刻将陈忠和安然无恙的消息告诉染墨，让远在海外的秦王安心，甚至… … 借此东风，彻底扳倒秦桧，推行新政？这个念头如同毒蛇，诱惑着他。

但他最终，强行压下了这股冲动。