在一片死寂与无数道惊疑目光的注视下，殿门洞开。

一道身影，缓步而入。

染墨一身玄色劲装，外罩一件暗绣海浪云纹的藏青斗篷，风尘仆仆，却步履沉稳，如同礁石般不可撼动。他面容冷峻，线条硬朗，肤色因常年海风烈日而呈古铜色，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，冰冷如寒潭，扫视之间，带着一种久居上位、执掌生杀予夺的凛然威势，竟让满殿朱紫不由自主地屏住了呼吸。

他行至丹墀之下，依照礼节，微微躬身，声音平稳无波，却清晰地传入每个人耳中：“外臣染墨，奉琉球宣慰使、秦王殿下之命，觐见大宋皇帝陛下。”语气不卑不亢，甚至带着一丝淡淡的、不易察觉的疏离。

赵桓喉结滚动了一下，强压下心中的惊涛骇浪，声音有些干涩：“染… … 染卿平身。秦王… … 遣卿前来，所为何事？”他目光闪烁，甚至不敢直视染墨那双仿佛能洞穿一切的眼睛。

染墨直起身，目光平静地迎向赵桓：“殿下心系故国，闻听中原近来多有变故，特遣外臣前来，一则问候陛下圣安；二则… …”他话锋微顿，目光似有意似无意地扫过御案上那堆积的奏疏，“… … 探问世子陈忠和之下落。世子久无音讯，殿下… … 甚是挂念。”

小主，

“嗡——！”殿内响起一片压抑的惊呼！所有人的心都提到了嗓子眼！赵桓的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，竟一时语塞，不知该如何回答！陈忠和“葬身火海”的消息早已传遍天下，如今正主家的总管找上门来当面质问… … 这简直是… … 公开的刑讯！

何栗垂着眼帘，心中却是一紧。

染墨将赵桓的窘迫尽收眼底，眼中闪过一丝极淡的、冰冷的讥诮，却并未追问，只是从怀中取出一封火漆密封的信函，由内侍接过，呈送御前。

“此乃殿下亲笔手书，呈送陛下御览。”染墨的声音依旧平淡，“殿下有言，陛下若有何旨意或回信，外臣可在此等候数日，带回琉球。”

赵桓颤抖着手，接过那封信。信封是普通的宣纸，却仿佛有千钧之重，烫得他手心发痛。他几乎能想象到，这封信里蕴含着怎样的惊雷与… … 风暴。

朝会在一片诡异莫测的气氛中草草结束。染墨被引至驿馆休息，留下满朝文武，心思各异，惶惶不安。

深夜，福宁殿暖阁。

烛火摇曳，赵桓独自一人，颤抖着拆开了那封来自海外、来自他昔日最倚重又最恐惧的臣子的信。

信纸展开，是陈太初那熟悉的、铁画银钩、力透纸背的字迹。没有寒暄，没有客套，开门见山，直指核心，如同他一贯的风格。

然而，信中的内容，却远比赵桓所能想象的最坏情况，更加… … 石破天惊！

信中所言，绝非求和，更非妥协，而是一套完整、严密、甚至… … 咄咄逼人的全新政治体制构想——君主立宪！

“… … 王者，天下公器，非一人之私产。君权无限，则国运有涯，此千古至理。为江山社稷永固，为亿兆生民安康，臣斗胆进言，请行‘君主立宪’之制… …”

信中条分缕析：