岳飞此去，本就是一次试探，一次逼迫对方露出更多破绽的佯攻。

只是这百余骑的折损，依旧让他心头一沉。

“传令鹏举，穷寇莫追，固守防区。

此非其过，乃金虏早有提防。”陈太初的声音沉稳，“另外，通令各军，雪天更需加强戒备，斥候加倍，夜间轮值哨探加派双岗！

火器营务必做好火药防潮，所有引信、药包，须以油布密封，置于干燥处！哨塔、望楼，给我盯死了河面冰层！”

“喏！”李铁牛抱拳领命，转身大步出帐，将凛冽的寒风再次关在门外。

几乎同时，千里之外的汴梁皇宫紫宸殿内，气氛同样凝重。炭盆烧得通红，殿内暖意融融，却化不开赵桓脸上的愁云惨雾。

兵部尚书李纲正朗声奏报：“……西路军种师道老经略急报，自九月至今，金西路军元帅完颜宗翰（粘罕）所部，猛攻雁门关、代州、忻州诸隘口，大小战事已逾十次！幸赖西军将士用命，凭坚城固守，兼有神臂弓、新式虎蹲炮之利，金虏死伤惨重，未能越雷池一步！完颜宗翰气急败坏，军中多有怨言，言道当初破辽时未能尽毁雁门关隘，实乃大失策！”

殿内响起几声压抑的舒气声。西线稳固，总算是个好消息。枢密使吴敏出班补充道：“东线陈参政（陈太初）亦有军报，两月来，拒马河沿线大小冲突百余次，金军数次欲踏冰强渡，皆被我军火器与强弓劲弩击退。我军依托工事，伤亡远少于敌。然金军主力深藏营垒，完颜宗望似在等待时机，亦或……另有所图。”

赵桓听着，眉头却未见舒展。西边打得惨烈，东边僵持不下，这仗要打到何时？每日如流水般消耗的钱粮军械，让这位登基未久、刚经历了汴京围城惊吓的天子，心头如压巨石。

散朝后，赵桓心绪不宁，未去后宫，只命人在垂拱殿旁暖阁设了小案，对着窗外飘雪独酌。不多时，内侍悄声禀报：“陛下，御史中丞秦桧求见。”

赵桓微怔。秦桧，此人政和五年进士，曾因得罪王黼被贬，靖康初方才起复为御史中丞。他略一沉吟：“宣。”

秦桧入内，恭敬行礼，神态谦卑：“陛下忧心国事，臣本不该叨扰。然臣近日偶得北地密讯，事关国体，不敢不报于陛下圣听。”