关胜脸色大变,顾不上收税的事,大喝一声:“走,随我去剿灭强盗!”说罢,他带着官兵们匆匆离去。
张璟和隐士对视一眼,深知这乱世的危机远不止眼前这些。他们决定,不能再坐以待毙,要想办法集结更多有识之士,保护一方百姓,在这乱世中闯出一条生路来。接下来的日子,张璟和隐士四处奔走,前往附近的城镇张贴告示,宣扬保家卫国、对抗暴政的理念,吸引志同道合之人。一日,在小镇集市上,一个黑凛凛的铁塔般大汉,看到告示后大步走向张璟。大汉双手抱拳道:“俺是李逵,本在江州牢城当小牢子,早就受够了这腌臜世道!听闻你要集结义士保百姓,俺愿跟着你!”张璟大喜,连忙将李逵纳入麾下。
随着张璟的队伍逐渐壮大,消息传到了附近另一股势力头领穆弘耳中。穆弘称霸揭阳镇,为人跋扈。他听闻张璟四处招募人手,担心会威胁到自己的地盘。于是,穆弘派人送来战书,要求张璟三天内离开此地,否则便兵戎相见。
接到战书,张璟营帐内气氛剑拔弩张。李逵将板斧重重砸在地上,怒吼:“大哥,跟他们拼了!俺这就杀过去,把穆弘那厮脑袋拧下来!”张璟抬手示意李逵稍安勿躁,他紧盯着战书,内心明白穆弘称霸揭阳镇多年,实力不容小觑,这一战关乎兄弟们生死未来,必须慎重。
就在此时,帐外士兵高声通报:“张寨主,您师父求见!”张璟又惊又喜,赶忙起身相迎。只见一位白发苍苍却精神矍铄的老者稳步走进营帐,正是张璟的授业恩师。老者身后,跟着他的女儿宋昕澜,她眉眼间透着聪慧与果敢,手中还抱着一卷不知何物。
“师傅,您怎么来了!”张璟又惊又喜,赶忙上前搀扶。
老者微微摆手,目光扫过众人,神色凝重:“为师听闻穆弘下了战书,特来相助。”说着,宋昕澜将手中画卷展开,竟是揭阳镇周边的详细地形图,上面山川、道路、村落标注得清清楚楚。
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老者指着地图说道:“这穆弘虽跋扈,但他弟弟穆春为人仗义,对兄长的一些行径也心存不满。咱们可派人前去劝说穆春,分化他们兄弟,或许能避免一场恶战。”
张璟沉思片刻,点头称是。这时,宋昕澜主动请缨:“我愿前往穆府,劝说穆春。我与穆春曾有过一面之缘,或许他会听我一言。”张璟看着宋昕澜坚定的眼神,虽满心担忧,但还是同意了。
在宋昕澜出发后,张璟和师傅、李逵等人根据地形图,商讨作战计划。李逵挠挠头,指着地图一处山谷说:“要不,咱在这设下伏兵,等穆弘那厮一来,杀他个措手不及!”