沈娇娇连忙岔开话题，“相公，你能给我讲讲这县试都该注意些什么吗，长这么大，还是第一次遇到身边人要去参加呢！”

陆谨言看着沈娇娇求知的眼神，平日里疏淡的眉眼柔和了几分。

“县试算是科举的入门，只要读书人按例申请，都能参加。

应试者不分年龄大小都称童生，合格后取得生员（秀才、相公）资格，这样才能参加科举考试。

应试者需持廪生作保的‘结状’，写明籍贯、年龄、相貌及三代履历——若祖上有作奸犯科的，便没资格应试。”

他顿了顿，见她听得入神，又接着道，“考棚是一间间号舍，每人一个小格，考题由知县亲自命题，多为四书五经里的句子。”

“那......考上秀才就能免差傜了？”沈娇娇问道。

“是。”陆谨言继续，“中了秀才，见知县可免跪拜，官府也不能轻易用刑。只是县试只是头一关，之后还有府试、院试，合称‘童试’，过了才算正式入泮。”

陆谨言说得详细，沈娇娇也听着认真。

他不徐不慢地声音也抚平了陆母焦躁地心。

“那相公，你这县试需要考多久啊？若是时间太长，你们吃饭、如厕怎么办？”沈娇娇指尖无意识地绞着围裙边角。

其实早听说过科举场屋的苦楚，可那些零碎的传闻总不如亲耳听见来得真切。

陆谨言动作顿了顿，抬眸时目光温煦如春水：“县试共考五场，头场考四书义，之后是试论、律赋、策问，末场考帖经……”他的声音不疾不徐，像春溪淌过青石，每一个字都带着安抚人心的力量，“每场从黎明入闱到黄昏交卷，中间不歇。”

“至于吃饭，考篮里备干粮，进考棚前会搜检，带的吃食要切成小块，藏得太严实怕是要被误会。”

“如厕呢？”她声音放轻。

“进场前少喝水。”陆谨言的声音低了些，“号舍外有值日生，持‘出恭牌’才能去茅厕。但离号太久，卷子会被做标记。”