"移民舰队不会接受这种研究。"她艰难地说，"议会已经通过法案，禁止一切守望者以上的技术——"

"所以需要你。"何匪突然剧烈咳嗽，紫色结晶崩裂出蛛网般的裂纹，"当收割者到来时......给他们一个......新目标。"

控制室的墙壁突然透明化，露出观测站下方隐藏的巨型构造——那是用星核碎片和收割者结晶杂交而成的生物机械，外形介于战舰与活体之间，表面流动着蓝紫色的能量纹路。

艾琳的检测仪识别出恐怖的质量读数："你们造了......活体兵器？"

"诱饵。"李元虎的机械眼红光暴涨，"足够美味的诱饵......才能引开狼群。"

警报声突然响彻观测站。紫色结晶全部转为危险的深红，何匪的身体剧烈抽搐起来："它们......察觉了......"

全息屏上，三个紫色光点正从亚空间裂缝中钻出——是收割者的侦察单位。更可怕的是，艾琳的穿梭机通讯器突然收到始源大陆的紧急呼叫："不明舰队袭击殖民星球！重复，这不是演习——"

"调虎离山。"李元虎的机械关节全部锁定，"它们要抢在清道夫到来前......收集样本。"

何匪的结晶化突然加速，紫色能量脉络像活物般缠住艾琳的脚踝："现在选择......跟舰队回去当待宰的羔羊......"他的嘴角扭曲成诡异的微笑，"还是帮我们完成......最后的陷阱？"

艾琳看着检测仪上不断逼近的收割者信号，又看向控制台里李元虎半机械半结晶的脸。七年前在赤渊星神庙前，正是这两个疯子用生命为人类争取了逃亡的时间。

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她扯下防护头盔，一把拍在控制台的生物识别器上："需要我做什么？"

何匪的紫色瞳孔骤然收缩。观测站的地板突然裂开，升起三具连接着神经导管的休眠舱——设计明显是为人类准备的。

"成为桥梁。"李元虎的机械音带着前所未有的凝重，"人类意识......才能骗过收割者的扫描。"

艾琳的血液瞬间冰凉。她终于明白控制室里的紫色结晶是什么——是前六个志愿者的遗骸。检测仪显示他们的脑波活动依然存在，但意识已经被永久困在结晶网络里。

"第七号实验体。"何匪的结晶手臂指向最后一具空舱，"你的神经可塑性......是常人的17倍。"

穿梭机通讯器里，殖民星球的求救声已经变成惨叫。全息投影显示收割者正在大气层播撒紫色孢子，那些被感染的人类正以肉眼可见的速度异变成生物兵器。

艾琳的手指掐进掌心。她想起赤渊星沦陷那天，李元虎站在燃烧的神庙前说："有时候活下来的人......比牺牲的更痛苦。"

"开始吧。"她跨进休眠舱，神经导管立刻像活物般缠上她的四肢，"但你们得保证——如果实验失败，立刻摧毁整个观测站。"

何匪的结晶躯体发出诡异的共鸣声："早就......设定好了。"

当神经链接启动时，艾琳的视野炸开成百万个碎片。她同时看到收割者侦察舰逼近观测站、殖民星球上的人类在孢子中哀嚎、三千光年外的主舰队正在苏醒——还有某个更恐怖的景象：宇宙的黑暗背景里，隐约浮现着巨大的网状结构，每个节点都是一颗被改造的恒星。

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