曹操面色未改，浑然不觉自己被嘲讽之事吩咐起下人，才看向两侧心腹道：“刘景升约我等共讨袁本初之事，诸位怎么看？”

“司空。”

荀攸冲主坐之上抱了抱拳，看向刘晔道：“在下荀攸，敢问子扬，不知这讨伐袁本初，荆州打算出兵几何？又如何共讨？”

“原来是荀尚书令。”

刘晔回礼，傲然道：“南阳太守张绣进驻司隶一事想必荀君和司空已然知晓，合司隶之兵有军六万，在晔来许之前，又命高伯平为司隶都督，领兵四万前往司隶，定将袁本初拖在河内不得寸进。

另外，我家大都督还说了，司空无需担心徐州之事，袁绍未灭，只要司空之军还在徐州一日，荆州定不会进攻徐州，司空可整军备战，择机而动，与司隶互为攻守。”

话音落下。

堂内已是寂静一片。

刘琦竟然在司隶布置了近十万兵马，这是铁了心要把袁绍拦在荆州之外了。

“刘伯威还真是大手笔啊，十万大军守司隶，他还有兵马攻伐徐州吗？”

曹操目光凝了凝，笑望向刘晔。

“曹司空若是不信，不妨命徐州之军试探一番便知。”

刘晔不急不徐，端起桌上的茶汤闻了闻，抿了一小口又轻轻放下回视曹操。

跟随刘琦之后喝惯了清茶，这茶汤竟变的难以入口了。

“哈哈，这就不用了，从子扬嘴中说出之话，我曹操还是相信的。”

曹操笑着摆了摆手，认真看向刘晔：“子扬，今天子在许，你可愿留于京师协助天子重整朝纲，可况你为汉室宗亲，天子定不吝于九卿之位。”

“司空，晔才疏学浅，九卿之位是万万不敢觊觎的，何况当今外有袁绍之流包藏逆贼，内有刘勋这等反复小人位列三公，司空当明鉴天子，外讨逆贼，内诛小人，如此方不复司空忠君体国之名啊。”

刘晔拱手回道。

“子扬此言甚妙，奈何是曹某心有余而力不足啊。”

曹操叹了一口气，又打起精神再度道：“若子扬能说服刘景升父子入朝为官，协助曹某共参朝政，外讨逆贼，内诛小人又有何难？”

“司空此言说笑了，晔不过承蒙刘大都督抬爱，方能为州牧府从事，如今话已带到，若司空并无要事，晔就先行告退了，大都督以佳酿淮水招待郭祭酒，晔回去的早或许赶上一杯美酒。”

刘晔抱了抱拳，起身再望曹操：“不瞒司空，刘大都督招待郭祭酒的佳酿，乃是大都督亲手所造，大都督曾言，此酒大汉仅此一家，绝无二味，晔虽不是贪杯之人，但此等新奇之酒，晔还是有兴趣的，郭奉孝那厮的秉性，司空想必也清楚，晔若回去的晚了，恐怕连味都闻不着。”

“呵呵，既然子扬想赶上此番宴饮，那操也就成人之美不留子扬了，子扬一路顺风，代我给刘伯威问个好，若他再来司隶，别忘了派人通传一声。”

曹操呵呵而笑。

“多谢司空，刘晔定会将司空之话转告我家大都督，晔告辞。”

刘晔起身告辞，出门而去。

他无需在许都逗留太久，能打探到的锦衣卫早已打探到了，连锦衣卫都探不到的，他即便在许都呆一年也看不到。

他之所以前来，无非是向这位曹司空表明一下荆州的诚意而已，曹司空根本没有拒绝的理由，或者说：没得选！

曹操目送刘晔出门良久，才挥退了手下众将，唯留荀攸和程昱二人，面色凝重道：“公达，仲德，你们说若是袁本初大举南下，我们真挡得住吗？”

荀攸和程昱没有立即说话，彼此对视了一眼。

在他们的计划里，原本就不应该是这样展开的，征徐州、平袁术之后，朝廷得两州地民，就应该可以休养生息，积蓄实力应对坐大的袁绍了。