站在曼哈顿岛最南端的玄武岩上，我望着潮水将永乐通宝推向哈德逊河口。王铁柱往海里啐了口烟渣："这水可比济州岛浑多了。"他脚下踩着张阿尔冈昆人绘制的麋鹿皮地图，上面朱砂标注的"新洛邑"三字正渗着晨露。

穿越阿巴拉契亚山脉那月，山西矿工老郑头发现了露天煤矿。我们效仿《天工开物》所载之法，用火药炸开岩层时，惊动了山涧间的易洛魁猎手。那些头戴鹰羽的战士起初架起榆木弓，待见到我们以煤炼铁的冲天火光后，竟送来三张鞣制完美的桦树皮地图。

"他们当咱是火山之神咧。"通译卡瓦摩挲着地图上的熊脂标记，"易洛魁联盟想用铁斧换过冬的煤。"

最奇异的交易发生在伊利湖畔。阿尔冈昆巫医带着十筐紫色贝壳求见，却指明要换《本草纲目》里画的当归。赵满仓卸货时失手打翻药箱，那老者突然扑向滚落的牛黄，嘴里发出夜枭般的尖啸——后来我们才知，这是他们治疗癔症的圣药。

抵达潮汐区的清晨，三条独木舟拦住了舰队去路。划桨的莫西干部落战士赤着上身，胸前的青刺纹竟与玉皇大帝的冕旒有七分相似。王铁柱举起望远镜惊呼："乖乖！这帮生番在岛上雕了座石像！"

我们登陆的狭长岛屿（注：今总督岛）上，赫然矗立着五丈高的皂石神像。虽经风雨剥蚀，仍可辨出帝王冠冕与右手持的玉圭形制。卡瓦的骨刀在神像基座刮出片青铜残片，上面蚀刻的云雷纹与密苏里河畔出土的如出一辙。

"是先秦方士。"随行的李博士激动得撞翻了罗盘，"《列子·汤问》载有岱舆、员峤二仙山，竟在此处！"山西工匠们已在丈量神像尺寸，说要照着重塑玉皇金身。

建城礼那日，莫西干长老献上镶有珍珠的贝壳腰带——与阿塔送我的一模一样。我们回赠的鎏金日晷上，特意刻了潮汐时刻与星图。当河南工匠点燃第一炉铸铁时，海风卷着煤烟掠过新塑的玉皇像，给冕旒蒙上层淡青光晕。

"侯爷要的岂止是金山。"吕千总望着正在铺设的牡蛎壳官道，突然将密信递给我。宁远侯的手谕在末尾添了朱批："闻红毛番有城曰新阿姆斯特丹，可取而代之。"

如今站在新落成的四丈炮台上，能望见法兰西人的双桅帆正在海湾游弋。王铁柱校准着新铸的百子铳，忽然嗤笑："你们说，侯爷在济州岛收到咱们的玉皇像图纸，会不会当成妈祖庙来拜？"

暮色中，莫西干孩童举着风车在夯土城墙下奔跑，那风车叶片是用《武备志》残页糊的。我摸着怀中阿塔捎来的潮汐信——三十枚鲍鱼珠已用去二十八颗——忽然听见海鸥掠过新建的盐仓，鸣声与金山卫的别无二致。

我攥着燧发枪蹲在尤卡坦半岛的珊瑚礁上，咸腥的海风里混着龙舌兰酒的酸味。三百步外的坎佩切港内，五艘西班牙盖伦船正在装卸黑曜石，奴隶们的锁链声与潮汐同频。王铁柱舔了舔被烈日晒裂的嘴唇："侯爷要是知道玛雅人早被红毛番收拾服帖了..."