四月初八的天津卫码头，洪承畴亲笔题写的"忠勇无双"匾额正在入海。赵德勋的佩剑劈开木匾时，飞溅的木屑惊起成群海鸥。

"大人真要舍了这参将印信？"副官捧着鎏金木匣的手在发抖，里面躺着崇祯亲赐的辽东总兵官防，"听说皇上要把坤兴公主......"

赵德勋突然将转轮手枪顶进副官嘴里，枪管上的六分仪雕纹沾了唾液："记住，我们能活着回来，是因为济州岛的弹药库还亮着灯。"

紫禁城里的庆功宴正在变成闹剧。当鸿胪寺卿宣读封爵诏书时，洪承畴发现监军太监呈上的燧发枪变成了锈铁棍——那些刻着英文字母的精密撞针，早在三天前就被换成嘉靖年的火门枪零件。更可怕的是兵部清点的"斩获"，打开箱子全是裹着流寇衣甲的稻草人，只有李自成那面"闯"字旗是真的，旗角还钉着张字条：洪督师雅鉴。

崇祯摔碎翡翠鼻烟壶时，赵德勋的船队正经过成山卫。他站在甲板上焚烧往来文书，羊皮纸灰被黑潮暖流卷向辽东。

崇祯八年七月，丙子之变如一道晴天霹雳，瞬间打破了本就摇摇欲坠的平静。后金军铁骑再次如潮水般凶猛攻入关内，八旗军的强悍攻势，让明军防线一触即溃。战场上，明军士兵丢盔弃甲，狼狈逃窜，在八旗军的猛烈冲击下，毫无还手之力。

这突如其来的变故，彻底打没了崇祯皇帝和洪承畴仅存的底气。紫禁城内，崇祯皇帝心急如焚，在御书房内来回踱步，眼中满是焦虑与无奈。他深知，此时的大明已陷入内忧外患的绝境，农民军尚未平定，清军又趁虚而入，局势岌岌可危。

无奈之下，崇祯皇帝只得再次将希望寄托在远在海外的李长风身上。一道圣旨加急送往李长风处，言辞恳切，望他能顾全大局，出兵相助，抵御清军。

然而，此前赵德勋事件，如同一根刺深深扎在李长风心中，令他着实不痛快。当时洪承畴妄图吞并他的部曲，崇祯皇帝却未深入了解便下诏书，这让李长风感受到朝廷对他的不信任与猜忌。此刻，面对崇祯皇帝的圣旨，李长风陷入了沉思。

李长风站在海南的府邸庭院中，手中紧握着那道圣旨，眉头紧锁。他心中明白，若出兵相助，虽能解大明一时之困，但自己在海外辛苦经营的势力或许会因此受到影响，而且以朝廷对他的态度，日后恐难有好结果；若不出兵，便是公然抗旨，将彻底与朝廷决裂，背上不忠不义之名。

最终，李长风长叹一声，还是决定不派一兵一卒。他深知，此时贸然卷入国内纷争，很可能让自己陷入万劫不复之地。在这乱世之中，唯有先保存自身实力，才能有机会在未来的局势中占据一席之地。

七月初七，蓟镇长城燃起三百里烽烟。居庸关外的天空被火把映成赤红色，蜿蜒的城墙如同受伤的巨龙蜷缩在山脊。箭楼檐角的惊鸟铃铛被箭雨射碎，铁片混着血珠坠入拒马河，把整条河道染成锈色。