寅时的更鼓还在城楼回荡，西直门瓮城忽然钟磬齐鸣。三百锦衣卫高举龙纹障扇开道，崇祯的明黄曲柄伞盖刺破晨雾，惊得正在夯土的流民纷纷跪倒。李长风单膝触地时，瞥见天子衮服下摆沾着墨渍——这位年轻帝王竟是从奏章堆里直奔战场的。

崇祯皇帝身着龙袍，神色凝重却又带着决然，率领一众大臣登上西直门城楼。他目光如炬，俯瞰着城外的局势，那身姿仿佛一座巍峨的山峰，给城下的士兵与百姓吃了颗定心丸，士气瞬间大振，高呼“万岁”之声响彻云霄。

"朕的将士们！"崇祯扶着箭垛的手背青筋暴起，声音被北风扯得支离破碎，"杀一鞑子赏银十两！斩酋首者......"他突然剧烈咳嗽，王公公急忙捧上水囊，却被一掌打翻在地，"斩酋首者封爵世袭！"

城下军民山呼万岁，声浪震得冰棱簌簌坠落。瘸腿老汉周大栓的牛角号在某个民夫腰间叮当作响，恍若万千冤魂共鸣。

与此同时，城外的建奴营地里，济尔哈朗一脸阴沉。昨日被皇太极鞭笞的羞辱仍历历在目，他急于在今日的进攻中找回颜面，洗刷耻辱。随着他一声令下，建奴大军如潮水般向明军阵地涌来。

建奴们只顾着向前冲锋，丝毫没留意到前方被苇帘遮盖得极为隐蔽的壕沟。当先的一批骑兵连人带马直直地坠入壕沟之中。后面的建奴看见壕沟了，但由于处在冲锋阶段，也勒不住缰绳，勒住缰绳的也会被后面的骑兵撞下去，一时间，壕沟里摔满了鞑子骑兵。

突然，埋伏在壕沟旁的明军掷弹兵眼疾手快，纷纷将火药罐朝着壕沟里扔去。壕沟里铺满了火油，只听得“轰”的一声巨响，火光冲天而起，熊熊大火瞬间吞没了壕沟内的建奴，惨叫之声不绝于耳。

浓烈的黑烟在壕沟内瞬间化作火龙，黑烟里传出人肉焦香。有个镶蓝旗白甲兵浑身是火地往外爬，被李长林一箭钉在冻土上。皮肉烧焦的味道弥漫开来，让后续的建奴们心生畏惧，攻势为之一滞。

济尔哈朗气急败坏，大手一挥，示意手下驱赶明朝百姓去填壕沟。

日头还挂在西直门城楼飞檐上，镶蓝旗的牛角号撕裂了寒气。济尔哈朗的金漆马鞭指着前面的壕沟，五百多个衣衫褴褛的百姓被推搡到阵前。他们脚腕拴着麻绳，像串蚂蚱似的在地面上行走。

"填不满这道沟，就把你们家崽子喂狼！"通译官的马靴碾着个总角孩童的手。孩子怀里还抱着半截冻硬的炊饼。

瘸腿的赵铁匠突然暴起，独臂抡起拴人的麻绳套住个建奴马腿。那匹河曲马惊嘶着栽进壕沟，溅起的冰碴里混着建奴哨官的半只耳朵。镶蓝旗的白甲兵立刻放箭，赵铁匠被七支重箭钉在冻土上，血水顺着冰缝渗进他腰间挂着的铁匠锤——锤头还刻着"万历四十七年宁远卫造"。

"填！"济尔哈朗的亲兵挥刀砍断绳索。百姓们被驱赶着扑向壕沟。壕沟里的大火还在燃烧，无数镶蓝旗的骑兵已然烧成了黑炭。有个妇人抱着襁褓不小心踩进了其他陷阱，胸口正穿在尖木桩上，婴儿的啼哭随着她胸口涌出的血沫渐渐微弱。王二狗认出那是蓟州卖炊饼的刘寡妇，昨日还往他怀里塞过两个芝麻烧饼。