白薇还没来得及反应，跟着的丫鬟竹香马上上前拉开了老妪。

一个丫鬟怒喝：“什么东西，滚远点，脏了我们小姐的衣裙你赔得起吗？”

盐？父亲不是说潞州最是富裕，百姓家里家家有余粮吗？且潞州产盐怎么会有人吃不起盐？

“不得无理！”

白薇蹲在老妪身前轻声问道：“老人家可是外地来的？”

老妪原本让那丫鬟一呵诉已经缩成一团，想再逃跑，却在白薇这一句“老人家”后又退了回来。

她的手死死攥着她的裙角，指甲缝里全是黑泥。

“小姐，老妇就是土生土长的潞州人。”

白薇不解，“咱们潞州不是产盐之地，为何会吃不上盐？”

“小姐不信？”

老妇的嗓音像砂纸磨过粗粝的石头，“老妇在这潞州活了六十年，亲眼看着白盐使把百姓的骨髓都榨干了！白盐使就是吃人不吐骨头的恶魔！”

她哆哆嗦嗦从怀里掏出一块粗布，展开后竟是张泛黄的盐引。

上面的朱砂印已经模糊，却还能看清“景和五年”的字样。

老妇的眼泪混着脸上的沟壑流下，“就这一张纸，要五两银子！我儿起早贪黑砍三年柴，就为换这张纸，可等拿到手，盐价又涨了......”

“上月衙役来收税，我儿实在拿不出钱......”说完老妇把手伸向怀中。

“你想干什么？”丫鬟竹香上前一步，抬脚就要朝老妇踹去。

白薇还没动一旁的兰香已经开口了，“不想待着就滚回去，小姐都没说话，你插什么嘴！”

老妇缓缓掀开破袄，露出腰间狰狞的淤青，“他们要不到钱就用棍打！打了整整三十下啊，可怜我儿被打得吐着血......”

老妇一把鼻涕一把泪：“我们母子二人跪在地上苦苦哀求，那群没良心的东西，如今我儿子躺在床上，孙儿也病在床上......”

白薇看着老妇身上的伤，耳边一直回荡着那句：“白盐使就是吃人不吐骨头的恶魔！”

不，老妇说的白盐士肯定不是父亲，一定是父亲下属干的，她要回去好好和父亲说说，。”