西门府，厢房。

吴月娘端坐在主位，脸上写满了愤怒。她面前跪着的，正是她前几个月提拔上来的管家——刘河。

屋内。

除了这主仆二人外，还零星的站着几名家丁，他们个个都拿着一根马鞭，似乎都在等待主人的一声令下。

“刘河，我且问你，那阿青身上的伤是你打的？”

吴月娘的声音冷得像淬了冰，指尖死死掐着座椅扶手。

那支碧玉簪在她发间微微颤动，在烛光下泛着幽幽冷光。

刘河跪在地上，额头渗出细汗。

"回夫人，那小厮偷盗厨房贵重食材，按府规当..."

"我问你，是不是你打的？"

吴月娘猛地拍案，茶盏震得叮当响。

管家身子一抖。

"是...是小人管教..."

"好个管教！"

吴月娘冷笑起身，罗裙扫过地面发出簌簌声响。

"杨梅在府上，何时成了贵重物件？"

她缓步走到刘河跟前。

"你当我不知道？上月你侄儿想进府当差，被我拒了，如今就拿我招来的人撒气？"

刘河脸色煞白。

"夫人明鉴，小人是按规矩..."

"规矩？"

吴月娘突然从袖中甩出一本账册。

"那这些又是什么规矩？"

账册哗啦啦翻开的页面上，密密麻麻记着刘河这几个月在采买上的贪墨。

"要不要请县太爷来看看规矩？"

屋角的家丁们面面相觑，头也不知不觉都垂了下来。

刘河瘫软在地，突然扑上前想抱吴月娘的腿。

"夫人饶命！小人是猪油蒙了心..."

"滚开！"

吴月娘后退半步，厌恶地皱眉。

"来人，扒了他的外衫，看看他后背。"

两个壮实家丁立刻上前按住刘河。

当衣衫被扯开时，满屋哗然——管家肥厚的后背上干干净净，连个红印都没有。

"奇怪了。"

吴月娘抚着鬓间玉簪，声音轻得像羽毛。

"不是说府里奴才犯错都要鞭二十么？怎么到了管家这儿，连道印子都舍不得留？"

她突然抄起案上茶盏狠狠砸在地上，瓷片四溅。

"给我打！就按他定的规矩，一鞭不少。打完后，直接给我轰出府。"

吴月娘话虽出口，可家丁们却迟疑着不敢动。

吴月娘冷笑一声，从袖中取出十两银子扔在地上。

"谁动手，这银子就是谁的。"

随即，马鞭破空声顿时响彻厢房。

不多时，那刘河便被这二十多鞭抽晕了过去。

看着已然昏迷的刘河，吴月娘眼中闪过一丝鄙夷。

“把他丢出去，越远越好。”

——

吴月娘房内。

府上的刘大夫摸了摸阿青滚烫的额头，又摸了他手上的脉，眼神中充满了疑惑。

“嘶…”

“这脉象四平八稳，却不似有什么症状啊！可他又高烧不退，这又是何故？”

刘大夫收回诊脉的手，眉头紧锁，又仔细看了看阿青的面色，喃喃道。

"怪哉，怪哉..."

吴月娘站在一旁，指尖无意识地摩挲着袖中的碧玉簪，目光落在阿青微微泛红的额头上。

"刘大夫，他到底如何？"

刘大夫擦了擦额头的汗，迟疑道。

"回夫人，这位小哥脉象平稳有力，气血通畅，按理说不该有高热之症，可如今他..."

吴月娘眸光一闪，缓步走到床前，俯身凝视着阿青紧闭的双眼。

她忽然伸手，指尖轻轻抚过他的额头，随后收回手，在鼻尖嗅了嗅。

一股极淡的辛辣气息。

她唇角微不可察地勾了勾，转头对刘大夫道。