"太虚引星！"

冠上月牙凹槽亮起银光，与远处金色巨树产生共鸣。一道金色光柱从天而降，穿透黑幕，照在太虚冠上。冠体顿时浮现出复杂纹路，散发出净化一切的光辉！

影魔发出凄厉惨叫，黑幕如春雪消融。魂灭影魔见势不妙，想要遁走，却被秦默一剑钉在空中！

"说！太虚仙尊在哪？"秦默厉声喝问。

影魔诡笑："你们...来晚了...他早已..."

话未说完，一道黑光突然从巨树方向射来，将影魔彻底湮灭！这道黑光余势不减，直取秦默眉心！

千钧一发之际，林初夏玄水令横挡，冰盾与黑光相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。冰盾粉碎，林初夏吐血倒飞，但总算救了秦默一命。

"初夏！"秦默接住她，发现伤势虽重但无生命危险。

叶知秋警惕地望向黑光来源："那边有东西过来了！"

虚空震颤，一个庞然大物缓缓显现——那是艘金字塔状的黑色战舰，表面布满血色纹路，与吞噬者的风格如出一辙。战舰底部开启，三个身影飞了出来。

"那是...人类？"叶知秋难以置信地瞪大眼睛。

确实是三个人类模样的存在，两男一女，身着奇特的紧身战甲。但他们眼中没有眼白，全是漆黑的瞳孔，周身缠绕着丝丝黑气。

"检测到未感染生命体。"为首的女子冰冷道，"执行净化程序。"

她抬手一挥，数十个金属球从战舰中飞出，在空中变形为各种武器，锁定三人。

"等等！"秦默高喊，"我们不是敌人！"

"所有未被'源质'同化的生命都是威胁。"女子毫无感情地回答，"消灭。"

武器同时开火，各种能量光束交织成死亡之网！秦默太虚剑舞成光幕，勉强抵挡，但每一击都让他后退一步。这些武器的威力，每一发都堪比化神期修士的全力一击！

"他们不是活人！"叶知秋咬牙道，"是被吞噬者控制的傀儡！"

林初夏强撑起身，玄水令化作水幕辅助防御："这样下去我们撑不了多久！"

危急关头，秦默突然想到记忆晶体中的信息。他冒险分出一丝神识，激活太虚冠中刚获得的六边形晶体。

"识别码：太虚第七传承者！"他用一种古老语言高喊。

这句话如同咒语，三个傀儡人突然停止攻击，武器也悬停在空中。

"识别码确认。"女子眼中黑雾稍退，"第七传承者，请出示凭证。"

秦默展示太虚冠："这就是凭证。"

傀儡人们互相看了看，突然同时单膝跪地："欢迎归来，传承者。主控中枢已等待千年。"

这个转折让三人面面相觑。女子起身解释道："我们是源初之地守卫者，代号'星尘'。千年前被'腐蚀之源'感染，只有核心程序还在抵抗。"

她指向金色巨树："主控中枢就在世界树下，但路径已被封锁。我们可以带你们走安全通道。"

秦默警惕未消："为什么要帮我们？"

"程序设定：协助太虚传承者对抗腐蚀之源。"男子傀儡回答，"我们的抵抗即将崩溃，这是最后机会。"

短暂商议后，三人决定相信这些傀儡。星尘们召来一艘小型飞行器，载着他们向金色巨树飞去。

飞行途中，女子星尘——她自称7号——解释了源初之地的现状。这里本是多元宇宙修炼文明的交流中心，由世界树维持运转。千年前，一股来自宇宙之外的腐蚀能量入侵，感染了大半个源初之地。最后一任太虚仙尊与世界树共鸣，暂时封印了腐蚀源头，但也因此失踪。

"腐蚀之源就是吞噬者？"林初夏问道。

7号点头："你们如此称呼它。根据计算，它的本体正在突破封印，预计72小时后完全苏醒。"

飞行器降落在世界树根部附近的一个平台上。近距离看，这棵"树"更像某种超巨型机械构造，树干表面布满电路般的纹路，只是大部分已经暗淡。

"主控中枢入口在那。"7号指向树干上的一个六边形孔洞，"但需要完整的太虚凭证。"

秦默会意，取出太虚冠。但就在他准备插入孔洞时，整个平台突然剧烈震动！远处，黑色战舰毫无征兆地爆炸了，一个巨大的黑影从中飞出！