天刚刚亮，微风带着几分寒意扑面而来，两道瘦弱的身影悄然出现在院子里。

南星和苏梅对视了一眼，仿佛心照不宣，又像是被某种看不见的力量驱使。

“昨晚半夜你有没有听到拨浪鼓的声音？”苏梅低声问道，语气中透着几分压抑的紧张。

南星点点头，目光有些游离：“听到了，都吓得醒了，可奇怪的是，云佐他们似乎什么都没听到。”

苏梅闻言轻轻叹了口气，没再多说什么，从南星手里拿过戒指，把玩了一下，然后戴在了自己的中指上试了试。

戒指的大小刚好合适，紧贴在手指上，只不过，这戒指的形状实在奇特，更像是手指第三节的指套，又不像寻常的首饰。

“这东西还真有点意思。”苏梅嘟囔着，摘下戒指递还给南星。

南星接过戒指，低头盯着那隐隐发光的晶体，心中越发狐疑，但这怀疑却并不足以压过内心的贪念。

两人简单收拾了一下，公婆和孩子还在安睡，南星没有惊动他们，推开门扉，并肩走在前往悦客轩的路上，沉默如影随形。

溜达着到了悦客轩，苏梅点了一壶茶，两碟干果，漫不经心地吃着。

两人坐了一整天，像两个被困在时间夹缝中的人，显得格外迷茫，时而对视发笑，时而语无伦次，似乎那份等待已经侵蚀了她们的理智。

幸而这悦客轩离星月桥头只有数十步远，离张云佐的猪肉摊还远，。

伴着月光洒落，浩浩荡荡的车队在酉时三刻缓缓驶来。

南星和苏梅两人早已等得有些焦躁，远远望见马车靠近，苏梅眼中顿时迸发出光彩，迫不及待地数起车队：“一辆、两辆、三辆……这么多马车！哈哈，这得装多少宝贝啊！”语气中透着难以抑制的兴奋与贪婪。

小男孩跳下马车，依旧是一副天真无邪的模样，礼貌地朝两人行了一礼：“本想在此恭候两位姐姐，没想到让姐姐们久等了。”

苏梅掩嘴轻笑，摆摆手：“哎呀，没事没事，我们也没等多久。”

“呀！姐姐来啦！”小女孩探出头，甜甜地招手，“有姐姐们帮忙，这次一定能带回更多的宝贝！”

说着，从车上拿下一个葫芦和两个青瓷碗，递到她们面前，语气天真中带着几分认真：“罗刹谷距离偏远，不比星岩山，谷中瘴气弥漫，这两碗药可解谷中毒瘴，姐姐们喝了，进谷便不会中招啦。”

南星盯着碗中的液体，微微皱眉，犹豫了一下，仿佛本能中察觉到一丝不安。

然而苏梅却毫不迟疑地端起碗，仰头一饮而尽，甚至还打趣道：“快喝呀，别磨蹭，都等了一整天了！”

南星咬了咬唇，端起碗一口喝了下去，药水入口微苦，却很快化作一阵寒凉，顺着喉咙滑入，只觉眼前一黑，身体不受控制地瘫软下去。

伴着月光，浩浩荡荡的车队经过北门向东北而去；

夜空中三只鸮鸟划过，发出诡异的啼鸣声，划破寂静的夜，城隍阁顶上有人正在观望着这一切。

不知过了多久，幽暗的球形空间里，南星的意识渐渐回笼，她觉得头痛欲裂，眼皮仿佛有千斤重，费了好大的力气才缓缓睁开双眼。

“这究竟是何处？”身旁传来苏梅虚弱的声音，她正迷茫地环顾四周，声音中透着一丝颤抖。