黑苗族据说整个族系有一、两万人，真正的祖地部落是在离汉复县上百里的乌江下游，是在东晋境内。

三国蜀汉时期，因老汉复县有自流盐井三口，黑苗人往往驾小船溯乌江而上，来到此地。

以较低的价格从官府手中批发整船的盐巴，通过乌江、长江、汉江等各大水系，运输到整个巴蜀地区进行贩卖。

因贩盐获利较高，原本做这行当的不止黑苗一家。

彝族、土族、纳西族等多个族群皆有以贩盐为生者。

后因彝族首领孟获自立为王，反叛蜀汉。

南方各郡民族纷纷起事响应，其中也包括黑苗族，共同推举孟获为“夷王”。

但因为各民族、各部落之间缺乏信任，并不团结。

往往名义是向孟获称臣的部落军兵，实际上孟获根本指挥不动。

所以，后来在“南中之战”中，蜀汉只用了两万兵马。

诸葛亮、李恢、马忠兵分三路，采用马谡的“攻心为上，各个击破”战术，彻底剿灭了叛军。

黑苗族眼见彝族、土族等反叛部落军兵皆遭重创。

于是投机耍滑，和前来平叛的蜀汉大将马忠部，只是象征性的交战了一两场，就表示臣服投降，整体实力并未受损。

所以在南中各族中，黑苗族后来居上，变成了人数最多、实力最强的少数民族之一。

实力强横了，也变得霸道了许多。

对之前盐路上的竞争对手，弱小的驱逐，强横的偷袭击杀，逐渐独霸了乌江上的贩盐行当。

再到后来蜀汉覆灭，晋朝统一天下，黑苗族也一直不事农耕、不务渔猎，只独霸着贩盐的生意，部落人口也愈加兴旺。

后来西晋灭亡，晋王室南渡，偏安黄河以南，周边虎狼环伺，国力大损。

东晋对国内门阀宗族和少数民族部落的控制力日趋软弱。

黑苗族则趁势崛起，桀骜不驯，不服东晋官府管辖，常常挑事与官府对抗。

东晋地方军阀为避免内乱，怂恿黑苗族向西发展。

黑苗族在东晋的支持下，趁大成国汉复县军事空虚之时，与成国境内坞堡势力勾结，趁势一举夺取了汉复县。

于是，就形成了今天的局面，现在老汉复县的黑苗族人，并不是全部的人口。

黑苗族不设府衙官吏，只以苗王为尊。