李晓明铁青着脸，继续安排备战任务：“刘主簿，你去动员百姓，用大缸盛装粪便秽物，送到城上，以备熬制金汁。”

又打起精神勉励大家说：“咱们虽然没了火炮，但张家堡到此距离颇远。

群贼又要运输云梯、冲车等器械，咱们尚有时间准备。

只要兄弟们上下一心，奋力一战，未必就守不住县城。”

刘新和蒲荣也都稍稍振作精神，俱领了命令，正要去召集人手，准备守城、击敌之物。

这时又一名哨马急急忙忙跑进来报告说：“几位大人不好啦！

黑苗族一百多条船，不知装了多少苗匪，溯涪水而上，正往县城逼近。”

众人闻言大惊，朱水成吓得一屁股瘫倒在地。

蒲荣努力扶着桌边保持镇定，让哨马再去查探。

李晓明愣了片刻，突然像条受惊的皮皮虾一样，从太师椅上弹了起来。

对着三人一拱手，勉强挤出一丝苦笑道：“诸位，咱们青山不倒，绿水长流，江湖再见吧。”

说着，拔腿就要出门。

蒲荣脑子有点没反应过来，一把抱住县令的胳膊，惊问道：“太爷，意欲何往？”

李晓明苦笑道：“如今贼势浩大，张家堡和黑苗族加起来，没有一万，也有六、七千人。

咱们只有一千多人，怎么打？本县也是束手无策呀。”

说完，冷不丁挣脱蒲荣，就要跑路。

刘新眼疾手快，从一旁窜过来死死抱住县令的腰，着急道：“大人，您走了，我们怎么办？”

蒲荣也慌忙上前抱住，苦苦哀求道：“太爷，咱们耗费了多少心血，汉复县才有今天，您怎能弃之不顾？

咱们再商量商量，或许还有办法？”

李晓明急了，骂两人道：“你们两个蠢货，如今强敌压境，我们留在这里是以卵击石，再不走可就来不及了。

再说了，之前不也给你们分了那么多钱吗？够花了，赶紧走吧！”

刘新流泪道：“我自跟随曹县令来到此地，早已无家，让我走到哪里去？”

蒲荣也哀求道：“我家小俱在城中，早已在此安家，我身为县尉，岂能畏敌脱逃，弃家而去？

太爷，你不能走，再想想办法吧！”

朱水成见到此情此景，追悔莫及，他一向对上官忠心耿耿，此刻深感被郡守给骗了。