我们到了县城后，整个县城只有几十户人，十室九空，人民流离失所，或进入堡、寨成为豪强、大族的部曲，过着奴隶一般的生活，或阖家躲进深山，如同野人，县衙也只剩残垣断壁。

曹大人从郡里调来兵丁，身先士卒，用了半年的时间，先扫清了四方盗贼，又重修了道路、县衙，连带着将县城空置的房屋也修葺一新。

在下则带领衙役走深山、进堡寨，四处布告人民，对他们宣讲政策，汉复县重建，朝廷免赋税三年，招拢人民归附。

那两年，为了重建汉复县，报效朝廷的知遇，也为了百姓能有一个安定祥和的生存之地，曹大人废寝忘食，呕心沥血，带领着我们，上下一心，四处奔波。

经过两年的辛苦经营，原本飘零在四处的人民纷纷回归，大大小小的堡寨也都散伙，光汉复县城居住的人口就有两三千人，全县归附朝廷的总人口达六七千人，眼看一个富强的大县就要建成，谁知却出了变故。

有一处陈氏家族建立的陈家寨不但不肯解散，反而将意欲回归的部曲杀尽，聚起私兵与县衙对抗。”

“陈家寨？一处民间堡寨而已，也敢与朝廷对抗？任他再有势力，县里如果兵少，涪陵郡有精兵两三万，难道还灭不了它一个村寨?”李晓明疑惑问道。

廷掾朱水成解释道：“陈大人有所不知，那陈氏是本地古姓之一，据县志记载，此地从秦时就有陈姓家族，陈家寨现在光姓陈的宗族就有一两千人，处加招拢、囚禁的流民百姓，它这一个寨子足有三、四千人，听说只骑兵就有一两百人。”

李晓明吃惊道：“有这么厉害？”心想，有这样能与县衙对抗的存在，这县令还怎么当？

一直没有说话的县尉蒲荣冷笑着补充道：“说是村寨，实则深沟壁垒、兵强马壮，如同军镇，要知道，咱们县兵只有不到二百人，骑兵只有六、七十骑。”

他冷眼环视诸人，语带气愤地接着说道：“我已经多次向各位大人说过这件事，可是你们从来没有给我补充过一兵一马，若未来真是与他们起了冲突，只怕大家都是如曹县令一样的下场……”

“啪”

刘新一掌击在桌子上，红着眼睛怒道：“蒲荣，你说这话什么意思？哪个不想给你招兵买马？但凡我的人头能值一千兵马，你只管割了去。”

朱水成皱着眉头斥责二人道：“这是干什么？都喝醉了？当着陈大人的面，你们像什么样子？”

又转向蒲荣责道：“什么‘如曹县令一样的下场’？若是如此，还要你这个县尉干什么？”