萧云骧静坐在椅子上，似在思索，又似在等候。

桌上油灯的灯花偶尔炸裂，发出轻微的“滋滋”声。

彭玉麟将手中的曾国藩手稿放回书箱，在桌子另一边的椅子上坐下。

“西王可是有心事？”

“嗯。”

萧云骧头也未转，只是随口应了一声。

“刚才被你们那位军师斥责，心里不痛快？”

见萧云骧吃瘪，彭玉麟心底涌起一股幸灾乐祸的畅快。

萧云骧看了彭玉麟一眼，无奈地摇了摇头。

“先生，我行事有失妥当，军师训我几句，我感激还来不及，怎会不痛快？”

“难道在先生眼中，我竟是如此容不下批评之人？”

彭玉麟微微一怔，疑惑问道：

“那西王为何这般神情？”

萧云骧叹了口气。

“先生，我确实遇上了些困扰之事，还望先生不吝赐教。”

态度显得极为诚恳。

他平日里虽对彭玉麟颇为敬重，但也曾调侃过其眼光短浅，而彭玉麟往往还辩不过他。

如今，这位似乎洞悉一切的萧西王，竟诚挚地向彭玉麟求教。

这让彭玉麟心中暗自得意。

“西王但说无妨。”

“先生，今日我去巡视伤兵。”

“不过一个小小的湘乡城，我军竟战死一百多人，受伤三百多人，其中还有四五十人伤势严重，无法再参战。”

“先生能否指点一二，为何这样一座小城，抵抗意志如此顽强？”

萧云骧神色颇为黯然。

遥想当初攻打耒阳，几炮便轰散守城之人，进城几乎毫无抵抗，顺利至极。

今日面对规模相近的湘乡城，为何差距如此之大？

彭玉麟见萧云骧神情严肃，收起了打趣的心思。

“西王，你可知自己是什么身份？”

彭玉麟一脸正色地问道。

萧云骧一愣，这已是今日第二次有人问他这个问题了。

不过彭玉麟给出的答案，肯定与曾水源不同。

“还请先生明示。”

“对朝廷而言，你是叛贼，理当剿杀，无需多言。”

“对本地的乡绅土豪来说，你是带来灭顶之灾的煞星。”

“湘乡不同于耒阳，此地有曾国藩这等颇具号召力的人物。”