与此同时，京都。

朝堂之上，气氛剑拔弩张。

丞相站在大殿中央，声音洪亮，“陛下，嘉宁郡主前往西南已近一月，至今未有解药消息传来。北狄皇子提出的和亲条件，不仅能解西南之困，更能与北狄结盟，实乃上策！臣请陛下即刻召回郡主，完成和亲！”

话音刚落，礼部侍郎立刻附和，“丞相所言极是！郡主身为女子，本就不该涉足战场。若能以一人换十万战马，何乐而不为？”

“荒谬！”兵部尚书刘大人怒目而视，“用女子换和平，与割地求和有何区别？我大明男儿尚未死绝，岂能靠牺牲女子苟活？”

“谢竹青立下功劳，若送去和亲，岂不让将士寒心？北狄反复无常，即便和亲，也未必守信！”

“刘大人此言差矣！”户部侍郎冷笑，“西南将士每日都在死亡线上挣扎，难道要等他们都死光了，才肯低头吗？”

“周大人倒是会算账！”御史中丞陈肃道，“北境蛮族年年犯边，和亲不过是饮鸩止渴！若嘉宁郡主真能研制出解药，我朝将士便再无后顾之忧，何须畏惧一战？”

丞相冷哼一声，“陈大人此言，未免太过天真！解药之事虚无缥缈，难道要让我朝将士白白送命，就为了等一个未必能成的希望？”

“再者……”他语气加重，“和亲并非示弱，而是权宜之计！待我朝休养生息，兵强马壮之时，再一举荡平西南，岂不更稳妥？”

“那按丞相的意思，我朝就该一次次送女子去和亲，苟且偷生？”

陈肃怒极反笑，“如此下去，我大周威严何在？将士们浴血奋战，难道就是为了看自己的姐妹被送去蛮族和亲？”

朝堂上吵作一团，崇明帝坐在龙椅上，眉头紧锁，手指轻轻敲击扶手，心中烦躁不已。

这群人，吵来吵去，无非是想借机打压对方罢了。

真正关心将士死活的，又有几人？

“够了！”崇明帝猛地一拍扶手，“此事容后再议，退朝！”

大臣们面面相觑，只得躬身行礼，“臣等告退。”

*

御书房内，崇明帝背着手来回踱步，脸色阴沉得可怕。