十二月四日，孙传庭裹着蜡封的加急奏折，终于颠簸着抵达京师。

同一轮寒日下，杨奇伟带着亲卫自泌阳启程，马蹄踏碎满地霜花，朝着南阳城而去。

四日后的暮色里，南阳城箭楼的剪影刺破铅云，杨奇伟抵达南阳城。

当晚，南阳城府衙。

青灰色的砖墙上，八幅粗粝麻布绘制的地图几乎覆盖了半面墙壁。

黄河在河南地图上蜿蜒如枯索，陕西地图上的延绥镇标着歪斜的朱红箭头，山西平阳府附近用墨线重重圈出三个暗点。

一盏全新的太阳能照明灯悬在梁间，白炽的光晕驱散了羊皮灯笼摇晃时的阴影，却让地图上的山脉河流更显冷峻，像是无数把出鞘的寒刃。

楠木书案被推至墙角，青铜香炉里积着冷灰，几卷《大明会典》歪斜地堆在案头。

居中的八仙桌被改作战况推演台，沙盘里的黄土已被反复推平重塑，沟壑间插满竹制小旗。

八仙桌旁站着十数人，衣袍在寒风中微微起伏。

张大山握拳抵在腰间，眼神狂热，脖颈处青筋随着呼吸微微跳动；

文修抚着胡须，眉头时而蹙起，时而舒展，像是在心中反复推演着什么；

黄宗羲与刘思行并肩而立，手指无意识地摩挲着八仙桌，脸上满是疑惑之色。

杨奇伟负手站在地图前，凝视着陕西、山西、河南三省的版图。

他的右手缓缓按在南阳府的位置，指尖仿佛要将纸张戳破。

指腹先是向西而行，沿着商南、商州的方向虚划，仿佛要穿透地图直入西安；

随后又猛地收回，自南阳府北上，沿着汝州一路疾指洛阳，动作果决如剑。

“洛阳是一个好地方。”

杨奇伟的声音低沉，带着不容置疑的威严，指尖重重敲了敲洛阳的方位，墨色的地图上泛起细微的涟漪。

黄宗羲闻言，袍角翻飞着抢步而出，恭恭敬敬地躬身拜道：“教主所言甚是，洛阳乃是中原核心。”

他挺直腰杆，目光炯炯地指着地图：“洛阳位于黄河中游，北依邙山、南临伊阙，西接崤函古道，东连虎牢关可控扼豫东平原，是连接陕西、山西、河南、湖广的枢纽。”

“若是圣教能拿下洛阳，便可通过洛阳北部的孟津渡轻松渡过黄河，打通前往山西的道路。”

说到这里，他忽然压低声音，眉头拧成一个结：“只是朝廷已经知晓圣教将要北上的消息，更知道圣教的目的是联合北方义军。”

“若我是朝廷的统帅，当在洛阳一带集结重兵，以阻碍圣教北上的计划。”

他抬手拂过地图上洛阳的轮廓，语气沉重：“我曾去过洛阳两次，那城墙周长约九公里，高四丈，护城河宽十丈，城门设瓮城。”

“若是强攻，只怕并非易事。”

张大山摸了摸腰间的挂饰，金属坠子在他掌心碰撞出细碎的声响。

他走到沙盘前，蹲下身子仔细端详着代表洛阳的土堆，沉吟道：“末将也曾去过洛阳，确实如黄先生说得那般。”