上南村血腥未散，暮色已沉。

风吹着破败的院墙与摇曳的草帘，哀嚎声尚未退散，便已有一支甲胄肃然的队伍从远方而至。

马蹄声、车轮碾压声在黄昏的大道上显得尤为沉重，仿佛随时都会把这死气沉沉的小村碾得粉碎。

铁拳打头，面色凝重，身后则是已严阵以待的亲兵。

而车驾之中，卫清挽从车帘中探出头，听闻村内惨状之后，脸色猛地一沉，未多言一句，只是挥了挥手，低声道：

“停下。”

马车嘎然停住。

不等旁人反应，卫清挽便已提裙下车，轻披斗篷，径直朝村口走去。

“夫人！”蒙尚元快步上前，眉头紧蹙，低声劝道：“此地异常，极可能是埋伏之地。您万金之躯，不宜贸然入内。”

卫清挽微微侧头看了他一眼，那眼神里既没有嗔怒，也没有质疑，只有一种淡然而坚定的决绝。

“若真是埋伏，那也只能说——这次他们的计谋，用对了。”

语气轻柔，却字字千钧。

蒙尚元怔了怔，尚未答话。

卫清挽已接着道：

“我夫君是天子，百姓为民，我是中宫皇后，便是这世间万民之母。此等惨祸临头，我若视若无睹，岂还配称‘皇后’二字？”

她拂了拂肩上斗篷，步伐轻盈，目光如霜雪凝寒：

“你说这里可能有埋伏。”

“可这满村尸骨，就是活生生的血与泪。你说不该进，但我若退，天理何在？”

“——进村。”

她只说了这两个字，语气却不容任何质疑。

蒙尚元紧咬牙关，终是拱手：“末将遵命。”

于是，十余名亲兵护卫在前，铁拳、蒙尚元左拥右护，车队大部队列在村口警戒，只留精锐小队护着卫清挽深入村中。

村中血腥未散，尸首纵横交错，妇孺皆亡，几间泥屋尚在燃着焦黑的炭火，有人甚至倒毙于饭桌之前，未及落筷。

“他们……吃饭吃到一半，被人砍了。”铁拳低声说着，嗓音带着浓浓的怒意。

“这不是杀敌，是屠狗。”蒙尚元沉声道。

卫清挽的脸色始终平静，只是那双眼，在看见那些被斩去头颅的孩童、躺在门前血泊中的老妪时，微微泛起了涟漪。

“继续搜。”她声音不高，却坚定。

于是众人分散而出，一户户查过去，直到村尾的牛棚后，有一名亲兵突然喊了一声：

“夫人，这里有地窖！”

众人一惊，立刻赶来，蒙尚元拔剑当先，小心翼翼掀开那堆着枯草与破布的地板，露出一道幽黑的窖门。

“开！”

铁拳踢飞木盖，一股浓郁的霉味与血腥味夹杂着扑鼻而来。

众人屏息。

下一瞬，从地窖内传来一道颤抖的声音：“别杀我……别杀我……啊啊——”

“是人！”铁拳惊呼一声，“有人还活着！”

卫清挽快步上前，低声道：“别怕，是皇后，我是来救你们的。”

语气温柔，像冬夜炉火。