墨染终于开口。

声音极低，却又清晰如水落玉盘。

“你要记住。”

“狗若咬主子，是要打断牙的。”

“狗若想咬旁人，那要看我乐不乐意。”

“哪怕你穿上了龙袍。”

她俯身，眼神如刀锋般逼近康王的后颈。

“也得带着狗链。”

“由我拴着。”

康王呼吸变重，喉头轻轻颤动。

他却没有抬头。

只是继续舔着那每一根指节。

像是舔着一根权力的锁链。

“主子说的是。”

“若能登高，那是我修来的福。”

“若是主子赏我一个位子，那便是皇恩浩荡。”

“若是主子让我去死——我也会咬着刀死得干脆。”

风声呼啸，尘沙四起。

剑光轰鸣，万众悲泣。

而这一侧。

权力与欲望的黑影，在土坡之上缓缓酝酿。

两个身影，一跪一立，一冷一卑。

他们不属于此刻的悲歌。

他们是下一场腥风血雨的前奏。

群臣这边。

面对这撼天动地的剑气波动，荀直面如死灰。

他不能动。

他只能站着。

只能眼睁睁，看着那一道天绝之光，从高空斩落，径直压向台心那一袭血衣。

萧宁还站着。

但那已不是“战姿”。

那是——强撑。

他的身子已经摇晃得像风中残枝。

他的血，已染透了战袍。

他的气息，在剑气还未落下前，就已如风中残烛。

荀直深吸一口气，努力让自己不闭眼。

“我要看着。”

“我要看着他，最后这一刻。”

“他是我荀直这一生，唯一敬的皇。”

风声呼啸，剑鸣贯耳。

身后，郭仪已跪。

许居正在低泣。

霍纲、元无忌、长孙川等人，或跪或悲。

而荀直——仍然站着。

但他的身子，开始颤抖。

那不是寒冷。

不是畏惧。

是怒！

是悔！

是……绝望！

“老夫自二十起随军，从边关到京畿，从前朝到新主。”

“从未败过！”

“从未怕过！”

“从未落泪！”

“可现在……”

荀直嘴角微颤。

他喉头发紧，仿佛有什么在往外挤。

他强忍着，终于还是没忍住——

一滴老泪，悄然滑落。

落在他佩剑之上。

那一刻，他感觉剑都冷了。

“我护了一辈子的大尧……”

“可终究……护不住你。”

他眼前浮现出昔日在禁军校场的那个少年。

那时的萧宁，还穿着香山书院的白衣，身子微胖，说话轻浮。

但眼里，有光。

有锐。

有一股旁人都看不懂的沉静——那是骨子里的倔。

那时候，所有人笑他是纨绔。

他也曾笑过。

可如今——

谁能不服？

“你若死。”

荀直缓缓闭上眼睛，手掌垂落在剑柄之侧。

“这一剑。”

“我也断了。”

“我荀直，从此……不再佩剑。”