乾隆嘴角勾起一抹不易察觉的浅笑，抱着永琰重新回到主位坐下。

此时，桌上的一碗热粥正冒着腾腾热气。

乾隆伸手端起，另一只手拿起汤匙，先是轻轻吹了吹，待那粥的热气稍稍散去。

乾隆才将汤匙递到永琰嘴边，轻声哄道：“小十五，吃点儿粥，吃饱了才有力气玩耍。”

阿桂坐在不远处，不经意间抬眸，恰好将这一幕尽收眼底。

他心中大为震撼，在他印象里，皇上总是高高在上，金口玉言间决断天下大事，这般亲昵温柔地照顾阿哥的模样，实在是罕见。

他才离开短短几日，怎么发生了这么大的变化！

不过阿桂到底是久经沙场、深谙分寸之人，那丝震撼转瞬即逝。

他只是不动声色地垂下眼帘，并未多言，继续默默用膳。

不多时，众人陆续用完膳食。

乾隆见永琰吃得差不多了，便轻轻将怀里的孩子放下，转头看向阿桂，神色恢复了平日的威严，开口道：“阿桂，跟朕到傅恒的房间。”

说罢，他率先起身，大步流星地朝门外走去。

阿桂赶忙放下碗筷，起身快步跟上，傅恒也心领神会，紧随其后，三人的身影很快消失在膳厅门口。

另一边，鄂敏刚结束自己的用餐，正准备起身去巡逻。

他抬眼瞧见尔康正要离开，心念一动，快走几步上前，伸手拽住尔康的衣袖，低声问道：“你知道阿桂什么时候回来的吗？”

尔康被这突如其来的一拽，弄得微微一愣，停下脚步，转过头看着鄂敏，轻轻摇了摇头，如实回道：“不知。”

鄂敏皱了皱眉头，目光中透着几分疑惑，呢喃自语着：“总感觉他们有什么事情……”

他的声音很轻，像是说给自己听。

尔康站在一旁，只是淡笑不语，他心中明白，有些事不该问的不问，不该说的不说。

在这暗流涌动的局势下，谨慎方能保身。

鄂敏见尔康这般模样，也猜到从他这儿得不到什么答案。

随即松开手，没再多说，整了整衣衫，便继续去巡逻了，只留下尔康站在原地，望着他离去的方向，若有所思。