湛风的耳膜还在嗡嗡作响。

传送的光芒裹着他时，先是一阵天旋地转的失重，像被扔进了搅碎星辰的漩涡。

郝悦的手指死死扣住他掌心的伤口，钥匙咒印刺入的地方正渗出温热的血，那刺痛感像根锚，把他的意识钉在现实里。

“砰——”

双脚落地的瞬间，他踉跄半步，本能地将郝悦护在身后。

鼻尖涌进陈腐的石质气息，混着若有若无的焦糊味——是某种古老器物常年运转的味道。

抬眼望去，所谓“真相之殿”比想象中逼仄，穹顶垂着青铜灯树，灯油凝结成琥珀色的泪，把石壁上的符文照得忽明忽暗。

“不必紧张。”

沙哑的声音从灯树后传来。

一个白发老者扶着青铜杖走出来，他的道袍洗得发白，袖口却绣着金线编织的星图，每颗星子都与湛风记忆中培养舱外的标签编号重合。

老者的眼尾爬满皱纹，可瞳孔却像淬了冰的琉璃，扫过两人时，湛风分明听见自己元婴里研究员虚影的低吟——那是被封印的记忆在震颤。

“我是真相守护者，守了这殿三百年。”老者杖尖点地，地面裂开细缝，露出下方流动的银浆，“你们能走到这里，说明钥匙咒印与观测样本编号吻合。但要真正触碰世界本源……”他顿了顿，银浆突然腾起雾气，凝成三道半透明的门，“得先过三道真言试炼。”

郝悦拽了拽湛风的衣袖，她发间的纳米机器人还在闪烁，在苍白的脸上投下细碎的蓝光：“试炼？和那些尸体额头的红光有关吗？”

老者的手指微微发颤，这是他第一次露出情绪波动：“你们看到的九万具尸体，是前九万批观测样本。他们都死在‘认知滤网’下——实验室用修仙体系困住他们的思维，让他们以为突破天道便是终点。可真正的终点……”他指向银浆里的倒影，那是无数培养舱的幻影，“是看清自己不过是实验品的瞬间。”

湛风的喉咙发紧。

他想起剑身上映出的白衣人影，想起郝悦母亲消音的遗言，所有碎片突然串成线——原来他们追求的“天道”，不过是实验室为观测人性而设的牢笼。

“但最近……”老者突然眯起眼，青铜杖上的星图开始扭曲，“有人不想让秘密曝光。古老家族和那些门派掌门，他们偷了实验室的技术，想篡改观测数据，把‘真相’变成他们的权柄。”

话音未落。

“轰！”

殿门被震成齑粉。

一个穿玄铁重甲的男人踏进来，他腰间悬着九枚青铜铃铛，每走一步都发出刺耳的蜂鸣——正是湛风在旧货市场捡到的铜铃同款。

男人身后跟着六个蒙面人，他们的袖口都绣着盘蛇纹，那是古老家族的标记。

“外来者？”男人扯下脸上的面巾，露出刀刻般的皱纹，正是前几日在启天都市与他对峙的家族族长，“湛风，你以为拿到钥匙就能垄断真相？我等了三百年，为的就是今天。”

郝悦的瞳孔骤然收缩。

她腕间的钥匙咒印突然发烫，纳米机器人顺着皮肤爬上指尖，在半空凝成微型刀刃：“三百年？你这老东西活成精了？”

“小丫头片子。”族长冷笑，抬手挥出一道黑芒。

那黑芒撞在湛风的护灵罩上，炸出刺鼻的焦味，“当年实验室淘汰的修仙者，哪个不是活过千年？你们这些新样本，连自己几斤几两都不知道。”

湛风挡在郝悦身前，掌心的剑开始发烫——这是他化神期后第一次，剑鸣里带着抑制不住的愤怒。

他望着族长腰间的铃铛，终于想起铜铃内侧的生产批号为何熟悉：“你偷了实验室的淘汰品当法宝？所以能定位到这里？”

“聪明。”族长的目光扫过银浆里的培养舱幻影，喉结滚动，“只要毁了这殿的记录，我就能让所有人继续活在修仙梦里——到时候，谁还分得清我是族长，还是……”他突然顿住，像是意识到说多了。