落烟院里,几个婆子到处找寻谢知杏,一边呼唤:“杏姐儿,你在哪儿呀?”

“杏姐儿,别玩啦,待会儿侯爷就回来啦!”

“杏姐儿!”

落烟院里,正堂过道宝瓶门往后,是谢屿的内书房与屋子,左右东西屋舍林立,为女眷住所。

谢知杏自己住在西偏房,那儿是过去她娘亲住过的地方,梁氏带着她两个女儿,住在东偏房,东西偏房之间隔着一个内花园,春日芳草香味扑鼻,静谧无声。

谢知杏躲在杏树下。

她听以前的嬷嬷说,娘亲喜欢杏花,怀她的时候说,如果她是女孩,就叫知杏,如果是男孩,按谢家的字辈,也刚好轮到从木。

杏花好,她盼望着她的小孩儿,能够平和美好,幸福地活着。

然而她娘亲生她时难产,走了。

她只能看着别人有娘亲护着疼着,甚至自己的爹爹,都要被她们抢走。

就和以前一样,今天爹爹肯定会留在西偏房。

谢知杏蹲在地上,眼眶红红的。

突然,一个男子声音清朗,在她头上响起:“小杏花,躲这想什么呢。”

谢知杏抹抹眼角,抬起头唤:“二叔。”

谢岐靠在杏树上,递给她一张帕子:“想让你爹来找你?我正好有事找他,不如咱一起去找你爹。”

谢知杏没答应,拽着自己衣角,煞是纠结,谢岐弯抱起她。

西偏房,婢女通报,谢屿还没歇下,谢知杏看到谢屿,眼泪刷拉一下就掉下来。

谢屿为她擦擦泪。

他带着谢知杏到内书房,写了会儿字,念千字文,谢知杏很开心,可撑不住困意,接连打好几个呵欠,奶妈上来把她抱下去。

谢岐歪靠在椅子上,屈起一条腿,手撑下巴:“大哥是不是该考虑,给小杏花找个嫡母。”

谢屿瞪他:“手搁下,脚放好,二十好几的人了,没个正形。”

谢岐笑了几声,到底收手手脚,听话地坐好。

谢屿沉思着,回他刚刚那个问题:“阿杏不会喜欢的。”

总让梁氏掌管侯府,不合适,他是有考虑续弦,只是,一个梁氏就叫谢知杏在乎好多年。

他不想和谢知杏父女离心。

“不若等她再长大点。”谢屿说。

这事算侯府的“顽疾”,谢岐也只是随口谈谈,并不认为大哥会因此改变想法,眼下,有件更重要的事。

他问:“前几年,江南织造贩卖私盐的案子,有新线索?”

“嗯,”谢屿理了下桌上纸张,提笔写信,边道,“四年前,温宁姝家中遭难,和此案有关,当时案子牵连甚广,誉王布置的产业被连根拔起,然而她家中的织布产业,却被偷偷转移保存。”

如果不是遇到温宁姝,以此为契机,他也没能查到。

当时查抄了多少资产,温家如今却安然无恙,只是换了个壳,确实蹊跷。

谢岐:“当地官员贪污?”还没等谢屿说什么,他自己想通了,“莫不是有一部分产业被换了名姓留下,以期东山再起,再贩私盐。”

谢屿将手中写好的折子收起来,说:“不是没有这种可能,须得呈到陛下前,再做调查。”

谢岐笑嗤嗤的,说:“原来如此,要不是我今夜来问你,我可要信了外头的话。”

谢屿:“什么话?”