“而所谓的防火袋，只能阻燃，却做不到隔热。”

“更何况，那还并非是普通的山火，而是一位高阶火元素恶魔的权能……”

“他们躲进了防火袋中，仅有的作用，也不过是为自己留下一具全尸而已。”

停顿了片刻之后，希尔缇娜的声音方才再度响起。

只是，这一次她的话语之中，不再有先前的茫然与悲意。

仅剩下的，唯有决绝。

而也就是在与此同时，水幕之中的塞西莉亚同样收回了视线。

她的手腕微动，一柄清亮的骑士剑悄然显现。

白银般的剑芒，短暂地照亮了那被浓烟所遮掩，灰蒙蒙的天穹。

远方的烈焰与黑烟里，隐约间传来了雷霆激荡般的轰鸣声。

那是火元素恶魔君王的狰狞咆哮。

而那位凛然的女骑士，便这样手握银剑，栗色长发在热风的鼓荡下飘扬。

然后。

一步步地走过拉斯特与希尔缇娜的面前。

看着与自己擦肩而过的，那道柔弱纤细，却又威严而凛然的背影，希尔缇娜几乎是下意识地伸手。

但是最终，她的手却穿过了那道虚幻的影子，什么也没有摸到。

最终，他们只能看着这位女骑士一步步走远。

直到，她的背影踏入了身前那滔天的火幕之中，再也难以看清。

……

光幕中的景象变得扭曲而模糊。

似乎是因为其中爆发的战斗能级太高，以至于就算是塔克的夜刃也无法完全侦测全貌。

但是，那燃烧的赤焰，还有那道一步步踏入烈焰的女骑士背影。

却已经深深地刻印入了光幕对面，那位穿着洋裙抱着玩具熊的小女孩，那双浅褐色的眼眸之中。

“我的父亲，当时便这样命令塔克老师，用夜刃在我的面前具现出了投影光幕。”

“然后，让彼时还懵懵懂懂，一无所知的我……”

“亲眼见证了我母亲的终末。”

“并非作为帝国的皇后。”

“而是作为英古利特家的家主，以「巡林者」的身份……用自己的生命为代价，斩杀了那只作为黄昏灾祸源头的火元素恶魔君王。”

希尔缇娜在拉斯特的耳畔轻声说。

“其实小时候的我很普通，就是个很爱撒娇，也很怕黑，晚上的时候希望让母亲陪着我一起睡的小女孩。”

“可那一天，我所亲眼见证的一切，那道一步步走进烈焰中的背影，我这辈子都不会忘记。”

她的话语微顿了一下。

“所以，旁人说是疯狂和偏执也好，说是做作与矫情也罢……都没有关系。”

“我很能理解父亲的选择。秋叶领在格兰威尔帝国中只不过是一个微不足道的地域，论及大局观的利益，论及取舍，即便整个秋叶领覆灭，也无法与凛冬要塞相提并论。”

“但是，我无论如何都不愿认同父亲的理念。”

“如果要想成为第一皇女，成为所谓的继承者……就必须变成冰冷的，一切以国家利益至上的机器，而必须舍弃属于巡林者的坚持，那我宁愿不要这些身份和地位。”

“所以。”

“我的名字是希尔缇娜.英古利特，而不是希尔缇娜.冯.弗雷斯贝古。”

伴随着希尔缇娜的话语落下。

眼前的车厢，水波般的光幕，还有那怯生生的小女孩……

这些希尔缇娜记忆的画面尽数破碎，龟裂出了一道道斑驳的碎痕，继而消失不见。

取而代之的，重新出现在拉斯特与希尔缇娜眼前的记忆画面，则是一处残破的废墟。

四周都是人影，他们皆佩戴着繁星大学的校徽。

只是，此时此刻，这些繁星大学的精锐们近乎人人带伤。

而在更远处的地方，还能看到十数具被白布所遮掩的人形残躯，那是不久之前战斗的牺牲者，数量近乎与尚且活着的人相当。

“希尔缇娜，你现在满意了吗？”

有平淡的女声在两人的耳畔响起。

“付出了如此巨大的牺牲，我们的团队死伤过半，终于攻克了这处历史残响，这便是你想要的结局吗？”