看着他略带轻松的神情，张青保不由得笑了：“这么肯定？别说我没提醒你，偷渡的人大多都是亡命徒，身上都带着武器。”

虎平涛认真地说：“他们没带太多的东西，充其量就是一点儿干粮。如果不是水喝光了，他们也不会跑到东涧取水。这林子里又闷又热，没水喝真的很受罪。”

张青保有些惊讶，很快恢复情绪，问：“这是你从脚印上看出来的？”

虎平涛点了下头：“他们的人均负重不会超过五公斤。”

张青保抬手抹了一把额头上的汗：“你小子挺厉害的，连这个都能看出来？”

虎平涛挤眉弄眼低声笑道：“我长得帅嘛！”

这根本就是两回事。

不光是张青保，跟在他俩身后听到这番对话的巡逻队员也笑了。

……

半小时后，虎平涛发现了新的脚印。

这是一条在密林里走出来的土路。

据说西洛边检站刚成立的时候，为了打通与十一号驻军哨卡之间的联系，专门派人在山里走了个来回，根据山势、河流、高度落差等诸多因素，用柴刀硬生生砍出这条便捷通道，使用至今。

在森林里往往会迷失方向，但只要稍有野外生活经验的人都可以通过各种方法辨别方向，进而判断出自身所在位置。比如夜间观测北斗七星，白天看太阳，看树荫等等……

昨天夜里下过一场小雨，与之前暴露在太阳底下的部分不同，这附近被密林遮挡，路上的泥土潮湿，留下的脚印也很明显，清晰可辨。

脚印很杂乱，通过鞋底花纹可以判定对方有四个人。他们没有继续沿着土路前行，而是从这里偏移，转到了位于土路右侧的密林深处。

虎平涛命令巡逻队就地警戒。

他蹲下身，凑近那些脚印，仔细端详。

张青保把突击步枪枪口指向天空，一边调整呼吸节奏，一边问：“小虎，发现什么了吗？”

虎平涛指着地上残留的痕迹，眉头紧锁：“他们为什么往这边走？”

从西洛边检站到十一号驻军哨卡，几乎是一条笔直的巡逻路线。如果是从边检站出发，往左，是边境；向右，是国内。

追索目标留下的脚印显示，他们的行进方向到这里产生了变化，向右。

张青保听懂了虎平涛话里的潜台词，他疑惑地问：“既然是偷渡，为什么要往反方向走？难道他们不知道往这边越走越远？”

不等虎平涛回答，张青保继续问：“他们会不会迷失了方向？”

虎平涛摇摇头：“有这种可能，但几率不大。偷渡这种事可不是闹着玩的，偷渡者自己也很清楚这意味着什么。他们身上肯定带着指南针，这一带也没有磁场，而且从时间上判断，就算他们在东涧取水的时候刚好是凌晨，天不太亮，可走到这里就已经光线充足，无论如何也不会在黑暗中走错。”

一名巡逻队员主动凑过来问：“虎队，他们会不会是从境外过来的？这些年缅国很乱，那边的人都说咱们这边生活好，过来打工的人很多。”

虎平涛认真地说：“如果是从境外过来，就不会绕到东涧。”

说着，他从背包里取出地图，在大腿上展开：“你们看，从边境到东涧，是一条往东南方向的斜线，与正南方向的夹角不超过二十度。如果是偷渡入境，谁都不可能选择这条路。毕竟再往前两公里就是边检站，他们不可能冒险。”

“偷渡入境只可能往东走，只要越过蚂蚁箐，再走十多公里就是勐耿。这是公认的，最便捷的路线。”

张青保同样百思不得其解：“可他们为什么要绕道呢？无论出境还是入境，他们偏偏在这里拐了个弯，这怎么也说不过去啊！”

虎平涛想了想，问：“张哥，早上在东涧发现脚印这事，有没有通报给十一号驻军哨卡那边？”

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