始光元年，拓跋焘即位不久，柔然汉纥升盖可汗大檀就率领六万骑兵攻入云中，杀掠吏民，抢劫财物。

于是，拓跋焘率轻骑讨之，亦陷入重围，全赖殊死拼战，才使柔然兵退。紧接着，拓跋焘两次征讨柔然。

在逐步坐稳皇位后，拓跋焘开启南征北战的步伐。

他先亲征大夏，克长安、统万，生擒夏主赫连昌；继攻平凉，驱逐赫连定。

太延二年，北魏大军取龙城，灭北燕。

太延五年，取凉州，俘北凉主沮渠牧犍。

屡次出兵击败柔然、高车、吐谷浑，采取镇抚兼施之策，使西域及东北诸国遣使朝贡，完成统一北方大业，结束十六国割据局面，与南朝宋对峙。

“哈哈哈！不愧是我拓跋家族的麒麟儿！！！”拓跋珪大喜。

一统北方！这是何等功勋啊！

拓跋珪落到地上，廉颇立马就派人上前与他接洽。

自然，也将直播的情况简单与他介绍。

他甚至都不在意自己不到四十就死了，而是专注于看拓跋焘的丰功伟绩。

太平真君十一年，拓跋焘大兴国史之狱，屠戮崔浩等门阀士族数千人。

同年，拓跋焘率军南伐刘宋，饮马长江后撤军北归。

对于北魏的这位皇帝，刘宋评价他是“英图武略，事驾前古”，超越了冒顿、檀石槐。

而则在张大龄《晋五胡指掌》中赞叹道：“而太武雄才大略，威服四夷。”

除了对外作战上，拓跋焘在治理国家上也颇有谋略。

拓跋焘在位期间，注意搜求重用汉族士人，推进汉化；

两次改定律令，以宽刑省罚，平息民怨；

创行新字，兴办教育，于平城东建太学，祀孔子，命王公卿士子弟皆诣太学受业。

同时，北魏前期，畜牧业是财富和战马的主要来源。

畜牧业形势好坏，不仅关系到朝廷赋税，并将直接影响到以骑兵为主力的军队的素质。

因此，太武帝对畜牧业的发展是十分重视的。并且，太武帝把节约开支，减少浪费也当作保证军国赞用的重要措施。