姜似提着食盒站在院中，素白裙裾被风吹起，宛如一朵绽放的优昙花。
余七呼吸一滞，自长兴侯府那日后，姜四姑娘就像变了个人。
眼睛更亮，皮肤更白，连走路的姿态都多了几分妖异的魅力。
“妹妹？”姜湛惊讶道，“你怎么来了？”
“听说余大人连日查案辛苦，特备了些汤水。”
余七接过食盒的瞬间，指尖不小心相触。
一股刺骨的寒意顺着指尖窜上脊背，这绝不是活人该有的温度！
“多谢姑娘。”他强作镇定，却见姜似目光落在卢楚楚身上。
“余大人，这位是……”
“我妹妹，卢楚楚。”余七下意识侧身挡住卢楚楚，“她性子莽撞，若有冒犯还请见谅。”
“余大人的妹妹就是我的妹妹。”姜似笑得温柔，却让余七毛骨悚然。
她眼中闪过一丝红光，快得像是错觉，“赤羽骑统领的妹妹，自然该好生招待。”
余七手一抖，食盒差点落地。
赤羽骑是绝密，姜似怎么会知道的？
“咦？我没说过吗？”卢楚楚茫然抬头，“哥，你创建赤羽骑的事不是我说的。”
“楚楚！”余七厉声喝止，却为时已晚。
姜似唇角勾起一抹意味深长的笑，那笑容让余七想起长兴侯府上空的血雾。
……
长公主府的牡丹开得正艳。
荣阳长公主倚在软榻上，指尖捻着颗水晶葡萄。
“母亲真觉得长兴侯府的事有蹊跷？”崔明明为母亲捶着肩，“曹兴昱作恶多端，说不定是仇家……”
“明明，什么样的仇家能突破侯府守卫？”荣阳冷笑，“还能让三十八口人毫无反抗之力？”
她压低声音，“陛下今早召见了余七。”
崔明明手上动作一顿：“噢？就是那个新任都卫司通判？”
“嗯，表面上是查曹家的案子，实则是查……”荣阳突然噤声，望向窗外。
一阵怪风刮过，满园牡丹无风自动，仿佛有看不见的东西掠过花丛。
“母亲？”
荣阳长公主缓缓吐出一口气：“明明，近日少出门！为娘总觉得……这京城要变天了。”
与此同时，御书房内，景明帝将密折扔进香炉。
“查。”他对阴影中的余七道，“无论是人是鬼，敢在朕的京城兴风作浪。”
明灭的火光映照着帝王森冷的面容，“格杀勿论。”
“是！陛下。”
余七躬身领命，脑海中却浮现姜似那双偶尔泛红的眼睛。
若真凶是她……不！是她背后那个神秘的白衣人，他该如何应对？
走出宫门时，余七不自觉地摸向腰间乌木短刀。
刀柄上缠着的暗红丝绳突然无风自动，指向某个方向，那是东平伯府的位置。
……
御书房内，沉香袅袅。
景明帝看着跪了一地的那些儿子们，指尖无意识地摩挲着案头那方缺角的砚台，那是贤妃生前最爱的物件。
“儿臣糊涂！”三皇子额头抵地，“确实与曹兴昱有些往来，但绝不知他竟敢做出这种事情。”
“儿臣也只是去过几次侯府诗会！”五皇子急忙接话，“那些失踪女子的事，儿臣半分不知啊！”
景明帝目光扫过这些锦衣华服的儿子，胸口泛起一阵钝痛。
二十年前，也是在这间书房，贤妃抱着刚满月的七皇子跪在同样的位置，求他送走这个“不祥”的孩子。
刘公公悄声上前，“陛下，皇子们跪了半个时辰了。”
景明帝摆摆手：“让他们都退下吧。”
待殿内重归寂静，刘公公奉上一盏参茶：“陛下是在想七殿下吗？”
砚台旁的烛火突然噼啪炸响。景明帝望着晃动的影子：“那孩子……今年该有二十三了吧？”
“陛下，七皇子二十有四了。”刘公公小心纠正说道，“上月刚在陇西打了胜仗，赤羽骑伤亡不足百人，却歼敌三千。”
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景明帝嘴角微微上扬，又迅速压平：“夜莺门的刺客最近可有动静？”
“上月截获三批，都是往陇西方向去的。”刘公公犹豫片刻，“陛下，老奴斗胆！七殿下既已立下军功，何不安排他回到皇宫呢？”
“你以为朕不想吗？”景明帝突然拍案，砚台里的墨汁溅出几点在袖口，“钦天监当年的预言还在！“七星坠，国祚危”，那些老顽固能答应？”
刘公公跪地不语。
当年正是钦天监监副姜安诚的星象预言，导致七皇子被冠上“祸国”之名。
可谁能想到，如今的都卫司通判余七，就是那个被放逐的七皇子呢？
“罢了。”景明帝疲惫地揉着眉心，“让龙影卫再派些人手暗中保护。至于认祖归宗的事……”
他望向窗外一株开败的海棠，“再等等。”
“是！陛下。”
……
都卫司衙门后院，余七正在擦拭那把乌木短刀。
刀身映出他冷峻的眉眼，与景明帝年轻时如出一辙。
“七爷。”龙胆匆匆进来，“查到了！当年钦天监的星象记录确实被人动过手脚！”
余七动作一顿：“继续说。”
“原本的记载是“七星连珠，主吉兆”，但呈给陛下的却成了“七星坠，国祚危”。”
龙胆压低声音，“动手脚的是当时的监正杨大人，不过……”
“不过什么？”
“杨大人已经于三年前暴毙，死前曾与长公主府有过往来。”
余七眼神一凛。
长公主荣阳，崔明明的母亲，也是他曾经的准岳母。
当年崔家突然退婚，紧接着就是“不祥”的流言。
“七爷，还要继续查吗？”龙胆有些犹豫，“毕竟已经牵扯到长公主了。”
“查。”余七归刀入鞘，金属碰撞声清脆冷冽，“就从姜安诚查起。他作为钦天监监副，不可能毫不知情。”
“是！七爷。”
龙胆领命退下后。
余七从怀中取出一枚玉佩，正面雕着盘龙，背面刻着“景珩”二字。
这是他的本名，也是二十年来无人敢提的禁忌。
“殿下。”阴影中突然传来声音，“姜四姑娘的铺子明日开张，您之前吩咐备的贺礼已经准备好了。”