宗弼整个人神色自然了许多。

他恭敬道：“这是我三十年前收下的义子。他父亲曾与我一同抗击妖族，出生入死。宗家兴起之后，我将他视为己出。”

“既然关系如此亲密，你做的这些勾当……”

谢玄衣眯起双眼。

“大人，这些事情均都与他无关，佑德并不知情。”

宗弼低声道：“灵髓果事关重大……整个灵渠城，除却我和千缘道人，便无第三人参与。”

这就有趣了。

只要抛开道德底线，那么处理区区灵髓果上供之事，其实相当轻松。

城内丢失那么几位稚童，此事说大可大，说小可小……以宗弼的手段，大可以一手蔽之，完全不掀起任何风浪。

他只需对流民下手，而后将相关人等，尽数抹去，便根本不会引起怀疑。

如果宗弼愿意，甚至可以专门豢养一批“贡品”。

如今灵渠城事情暴露，被书楼查到，倒像是“有意为之”。

“这些年，你一共杀了多少人，炼了多少灵髓果？”

谢玄衣背负双手，面无表情道：“就没想过压低风声？”

“一共杀了三百一十四位。”

宗弼声音略微有些颤抖。

驻魂术生效之后，他无法说谎，随着眉心漆黑剑意如涟漪般荡开，宗弼颤抖声音恢复如常。

他缓缓地说：“最开始我想专门打造一座府邸，用来豢养贡品，只是这个想法被千缘道人驳回。”

“为何驳回？”谢玄衣皱眉。

“每次的贡品，都由千缘道人指定。”

宗弼垂眸道：“每隔一个月，千缘道人会制定一本名册，送入城主府，我需要按照名册，为合欢宗送去贡品，这名册分为两部分。”

一部分，是需要送去合欢宗的活人炉鼎。

另外一部分，则是宗弼自己需要炼制的“灵髓果”。

千缘道人知晓宗弼反感此举。

但为了将宗弼拖下水……灵渠城城主府必须亲自参与“灵髓果”炼制，这是宗弼最痛恨，却也最无能为力的事情。这件事情他没有让任何人参与进来，整个宗家都无人知情，哪怕是平日里最为亲近的尉迟佑德，也浑然不知。

谢玄衣平静道：“这个月的名册呢？”

“按理来说，十天前就该送到了。”

宗弼也有些困惑。

他喃喃道：“千缘道人好像凭空消失了……无论我怎么传讯，都没有回应。或许是我和他产生了争执的原因？”

谢玄衣重新找了枚藤椅，坐了上去，指尖轻轻叩击桌面：“继续。”

“两个月前。仁寿宫那位宣布闭关。”

宗弼恭敬道：“灵髓果本就是可有可无的贡品……那位既然宣布闭关，这上供之事自然不用着急，我提出想要‘歇息’一段时日。但千缘道人不同意，因为此事，我们爆发了一场争吵，后来他将名册送入府邸，我视若无睹，并未按照要求送去炉鼎。”

“再后来呢？”

“再后来……千缘道人便消失了。”

宗弼喃喃道：“宗某运气不错，虽然贡品没有准时上供，但皇城司也没有责罚，如今想来，应当是与您的出使有关。”

“呵。”

谢玄衣冷笑一声。

倒还真是与自己出使有关。

元继谟在衢江被自己斩了……灵渠城的贡品一事，哪里还有人来追责问惩？

“从今日起，你的性命便不再是你的。”

谢玄衣注视着宗弼，声音威严，不容拒绝：“关于‘灵髓果’的上供一事……无需考虑。如果合欢宗再有传讯，第一时间告知于我。”

“是。”

宗弼声音恭敬，没有丝毫犹豫。

……

……

从城主府离开，谢玄衣心情没有丝毫轻松，反而更加沉重。

扪心而论。

宗弼绝对算得上是有功之臣，当年饮鸩之战能够取胜，不仅仅是因为各大圣地世家齐心协力，与妖族大尊拼命……还有许多像“宗弼”这样的人物，甘愿为大褚挥洒热血。驻魂术生效之后，在谢玄衣面前，宗弼不再有秘密可言。

这是一个可怜人。

大战落幕，怀揣着满腔热血来到灵渠城，最终却被迫沦为腐朽。

灵渠城很繁华，很热闹。

这里的大部分百姓，都能有口饭吃，有衣服穿，有屋子住。

相比于沅州。

这里已经十分太平。

只可惜……这份太平是粉饰出来的。

宗弼这些年炼制的“灵髓果”数量其实并不算多，那是因为千缘道人知晓此人秉性，想要拉着宗弼与之为伍，只能徐徐图之……如果不是自己杀了元继谟，那么如今的灵渠城会变成什么样子？

或许宗弼会彻底臣服。

又或许，仁寿宫没了耐心。