“这是丈夫对妻子的正当要求。”加图索端一碗蜂蜜粥走来，他的嘴唇俏皮地嘟起，“这个小家伙分走苏拉不少的精力。自从他来了，苏拉美丽的双眼都不怎么看我了……”

苏拉不好意思地笑笑，想接过他手里的碗。加图索把碗往后一撤，用勺子舀起一口，仔细地吹吹，喂到她的嘴边。

“你真是矛盾，加图索！”赫伦嗤笑，“你一会被邪俗所迷，嫌弃产妇的双眼污秽；一会又对外物动心，赞美它的美丽。你到底还要在迷信和进步之间摇摆多久？”

加图索停下动作，嘴角微微下撇，眼帘轻轻收敛，眉毛轻慢地上抬。他突然哈哈大笑，那笑声有些神经质。他笑得浑身颤抖，腰间的小玩意叮当相撞，手指乱晃地指着赫伦，像是从没这么开心过。

他笑够了，才慢慢直起身子，“我迟钝的表弟，这根本就与什么狗屁的迷信进步无关……”

他的眼神流露出同情，“你那双比维纳斯的美目还要漂亮的黑眼睛，究竟能否看到属于人类的真情？”

“不要用漂亮这个词，加图索！”赫伦成功错过他想表达的重点，“你知道我讨厌它……”

“好好好……”加图索一本正经地胡扯，“那就是英俊至极，像太阳神菲波斯那样勇猛，和巨人泰坦一样力大无穷。世间无能有比你威风者，你强悍的男人味上能倾倒众女神，下能吓哭背着父母偷糖吃的小姑娘……”

“闭上你的嘴！”赫伦打断了他，“油腔滑调的元老！”

加图索耸耸肩，理所当然，“你要是进了元老院，天天和一帮逞口舌的白毛猴子辩论，嘴皮子上的油绝不会比我少。”

“所以我讨厌政治。”赫伦皱起眉说。

“所以你不思进取，我亲爱的赫伦。”加图索正色道，“作为表哥，我希望看到一个有抱负的表弟。我可不想你碌碌无为，一生都靠着波利奥的遗产吃饭穿衣。”

赫伦的黑眼珠动了动，沉默起来。

……

按照习俗，婴儿出生后的第九天是净化日。由于大多数的新生儿都活不过七天，只有熬过早夭期的婴儿才会被接纳为家人，而净化日就是迎接新生儿的日子。

中庭里搭起花墙，奴隶向婴儿撒花瓣、喷洒香水。婴儿吓得哭叫，短胖的小腿踹着襁褓，像一团蠕动的面团。

加图索把孩子抱起高举向天空，这代表父亲对孩子的认同。