罗靖略做沉吟，道：“无妨，跟我一骑便好。此山近在吴城之旁，若真有什么蹊跷，须得查探出来。”看一眼沈墨白道，“你这宽袍大袖的，都穿不得，进来，我找件衣裳给你。”

沈墨白稀里糊涂被罗靖拽起房。罗靖砰一声关上了门，从行李中翻出一件紧身箭衣扔给他：“穿上。逃起命来也方便。”

沈墨白拿着衣裳还在发愣，罗靖已经不耐烦，走过去不由分说便拉开他腰带，将外衣剥皮似的扯了下来。他手劲太大，连里衣都扯歪了。沈墨白有些惊慌要退，罗靖双臂一收将他箍在怀里：“乱扑腾什么？”

沈墨白被他搂得动弹不得，只觉罗靖的呼吸滚热的直冲到脸上，连耳根也红了，结巴道：“将军，这，这——”

罗靖看他领口开了，露出一点儿秀气的锁骨，不由得有些嫌那衣裳碍事。不过他有分寸，知道此时是正事要紧，只是心思一动便收敛了回来，放开沈墨白道：“快把衣裳换上。”

沈墨白窘迫地看着手里的衣裳。他的里衣也是宽大的，手里这衣裳却是紧身箭袖，除非把里衣也脱了，否则根本穿不上。他迟疑了片刻，才走到床帷里面，背过身换衣。罗靖只听床帷里悉悉索索，心里不禁微微作痒，颇想也进去亲手给他换衣，想着从领口看到的肌肤晶莹细腻，不知那看不到的地方又是何等风情。正在胡思乱想，沈墨白已经走了出来。那件黑色箭衣穿在他身上，越发勾勒得腰细腿长，更衬得肌肤白皙如同美玉。罗靖上下看了他半天，直看得他彻耳根通红，才忽然笑了笑道：“还算像样。走吧。”

罗靖带的十人都是丁兰察亲军中的精锐，个个身手过人，更是一等一的好骑手，早已腰刀背箭，候在北城门口。此时已是三更，夜色如墨，众人马去鸾铃，蹄上包以厚绒布，个个黑衣黑帽，只在马尾上各系一小条白布做标记，黑暗之中悄悄将城门打开一线，鱼贯而出，全无动静。罗靖让沈墨白坐在身前，一手控缰，一手搂了他腰，在他耳边低声道：“不要作声，否则惊动了北蛮，大家糟糕。”

沈墨白此时一门心思都放在那山中黑气上，乖乖由罗靖摆布，轻轻点了点头。罗靖心中大悦，一抖马缰，率先奔出。

吴城出城门二十余里，便是山脚，再过五六里便是北蛮营地，灯火通明，有士兵巡逻不停。罗靖一行人借着树木阴影遮身，悄无声息，直走到火光范围紧外边，遥遥张望。黑夜之中看不清楚，只见一顶顶牛皮帐篷密密麻麻连着，也不知有多少。罗靖思忖片刻，低声道：“分散开来，五人去探敌人营地，五人在附近察看地形，不要深入，若有动静，立刻返城，大帅安排了人接应。”

这十人都是跟着丁兰察久经战阵的，不必罗靖多说便已明白：所说探营，就是打探敌人粮草屯于何处，将帅如何安置，扎营布置有无破绽等等；察看地形，便是寻找有无路径可通往敌后，或有无地形可供伏击之类。当下各自散开去行事。罗靖自己一提马缰，往山上走去。

山路狭窄，幸得树木不甚茂密，虽是有云，月光也透下一点，勉强还可行走。罗靖这匹马是吴城本地马匹，个头不高，却擅走山路，虽然有些跌绊，却是一路走了下来。愈是深入山中，路越是难行，大约走了半个时辰，林木森森，马匹已难通过。罗靖皱眉道：“还有多远？”前方一片漆黑，他是什么也看不到。

沈墨白道：“还在前面，该是不远了。”

罗靖看看马匹已无法前行，索性跳下马来，回手去抱沈墨白。人还没抱下来，忽然一阵风吹来，风声细微却甚是尖细，马儿一个冷战，突然扭头便跑，竟然生生将沈墨白甩了下来，幸得罗靖已经伸手接着，否则定然摔个五体投地。罗靖有野外遇兽的经验，只道马匹是被野兽所惊，唰一声拔出剑来，却听怀里的沈墨白惊声道：“疫鬼！”眼前微微一亮，却是沈墨白拉出了衣领里的菩提珠，那不起眼的珠子竟然在黑夜中放出幽幽毫光，将两人都笼在珠光之中。罗靖耳中似乎听到那尖哨般的风声突然往来处倒卷，倒似是暗中有什么东西缩了回去，不禁更握紧了手中剑，沉声道：“什么东西？”若说是鬼，沈墨白从未如此惊慌过。前次在雍州寻银，冤死鬼就在身畔崖下，也不见他取出菩提珠来，可见此次与往常不同。

沈墨白将菩提珠捧在掌心，半晌轻轻吁了口气，低声道：“疫鬼！也不知哪里来的这许多。似乎是从前面来的。”

罗靖一手挽了他：“疫鬼？可是疫病致死之人的鬼魂？你见的鬼也多了，有什么特别之处？”

沈墨白轻声道：“人死于虎则为伥，助虎食人，死于疫则成疫鬼，可再传疫。此地有这许多疫鬼，幸好没有出山，否则遇者皆病，病则必死。我们若无菩提珠，怕也难保全。”